Sanibel Captiva Conservation Foundationは、古代の貝殻を使用してCaloosahatchee川の河口に3エーカーの牡蠣礁を建設しました。このプロジェクトは、川がSan Carlos湾に合流する地域の水質を改善し、海生生物を支援することを目的としています。わずか6ヶ月で、この礁はすでにさまざまな種を引きつけています。
Shell Pointの海岸から約1マイルの場所にある牡蠣礁は、Sanibel Captiva Conservation Foundation（SCCF）の海洋科学者によって建設されました。この取り組みは、地元の牡蠣礁の90%が破壊された問題に対処するもので、多くの礁が除去されて道路に使用されました。SCCFのEric Milbrandt博士は、プロジェクトの初期成功を説明しました：「正しく機能しています、まさにその通りです。なぜなら彼らは餌を探しているからです。小さなカニを見つけています。」礁に使用された貝殻は、Lee-Charlotte郡境の旧オレンジ農園から、Bermont Materialsが提供しました。同社のJoe Rice氏は現場を次のように説明しました：「あそこの岩棚を見てください。そこから貝殻が始まります。だから下のその層は、このレベルに到達するのに12～13フィートの貝殻です。復元に使われた貝殻がこれです。」6ヶ月以内に、礁は鳥、魚、カニの生息地となりました。Milbrandt氏は生態系の活動を指摘しました：「今、鳥が使っています。隙間を見つけてますが、想像できるように、潮が戻ってくると、周囲の魚や小さな水溜まりに隠れる小魚、カニが全部出て表面で餌を探し始め、やがて大きな魚が来て、若紅魚にとってのスモルガスボードのようになります。彼らは下流に行って、礁から出てくるものをただ座って食べています。」牡蠣は水の濾過に重要で、1匹あたり1日50ガロンを処理できます。現在、礁には1平方メートルあたり約200匹の牡蠣があり、2年で1,000匹に達すると見込まれています。Milbrandt氏は利点を強調しました：「牡蠣の驚くべき点は、1匹あたり1日50ガロンの水を濾過することです。今は1平方メートルあたり200匹、夕食テーブルの半分くらいですが、2年後には1,000匹になり、水を澄ませ、栄養素を除去するのに大きな利点があります。」礁上の水は濾過により澄んで見え、Milbrandt氏は「今日でも礁の上に水があるところを見ると、水がどれだけ澄んでいるか分かります。それは濾過プロセスがすでに起こっているからです。」と観察しました。しかし、彼は限定的な影響を強調しました：「湾全体では、礁周辺の地域にのみ小さな影響を与えるだけです。だからもっと礁を築く必要があります。」Milbrandt氏は広範な課題の文脈を加えました：「私たちの牡蠣礁の90%を失いました。多くの礁が艀に積まれて道路に使われました。置き換えられればいいですが、明らかにやるべきことは山積みですが、これはその一歩です。」
