Um cogumelo comestível popular, o ostra dourado, está se espalhando rapidamente pelas florestas dos EUA, superando fungos nativos e ameaçando a biodiversidade, segundo pesquisadores da Universidade da Flórida. Amplamente vendido em mercados, inclusive na Flórida, o fungo apareceu em mais de 25 estados em cerca de uma década. Michelle Jusino, especialista em patologia florestal, pede aos produtores que o manuseiem de forma responsável para evitar maiores danos ecológicos.
Michelle Jusino, professora assistente de patologia florestal no Instituto de Ciências Alimentares e Agrícolas da Universidade da Flórida, destacou os riscos do cogumelo-ostra dourado. Com seus chapéus amarelo-brilhantes, ele é um favorito para o cultivo doméstico e para a venda em mercearias e feiras de produtores. No entanto, Jusino alertou: “O cogumelo-ostra dourado pode parecer inofensivo em um tronco, mas parece ser um competidor forte na floresta. Ele está associado a mudanças na comunidade fúngica, reduzindo a biodiversidade e potencialmente afetando processos como a decomposição de madeira e o ciclo do carbono.” A disseminação decorre de atividades humanas, como a compra, o cultivo e o transporte dos cogumelos, rastreados por plataformas como iNaturalist e Mushroom Observer. Registros mostram a expansão para mais de 25 estados desde o início da década de 2010, incluindo Texas, Distrito de Colúmbia, Virgínia, Carolina do Norte, Alabama e Louisiana. Jusino observou: “Ele está marchando lentamente para o sul, o que é realmente aterrorizante. Em 2016, o cogumelo foi encontrado crescendo na natureza em apenas cinco estados, todos no Centro-Oeste e Nordeste, mas hoje acredito que menos de 10 estados a leste do rio Mississippi permanecem sem registros.” Um estudo de campo em olmos mortos no Wisconsin, que Jusino ajudou a projetar, descobriu que árvores colonizadas pelo ostra dourado abrigavam menos espécies fúngicas e uma comunidade alterada em comparação com as não afetadas. Fungos nativos, alguns com valor ecológico ou medicinal, foram reduzidos. “Queremos lembrar aos produtores que nem todos os fungos cultivados ficam onde os colocamos”, disse Jusino. “Uma vez liberado ao ar livre, mesmo que acidentalmente, o cogumelo-ostra dourado pode se espalhar rapidamente e superar as espécies nativas.” Os pesquisadores pedem conscientização, monitoramento e preferência por espécies nativas para proteger os ecossistemas florestais em meio à crise de biodiversidade.
