伝説の捕手ヤディエル・モリーナが3シーズンぶりにセントルイス・カージナルス組織に復帰し、野球運営社長チャイム・ブルームの特別補佐役に就任する。43歳のモリーナは、メジャーおよびマイナーリーグの捕手育成に注力する。この役割により、モリーナは自身の専門知識を提供しつつ、MLB監督になるという長期目標を追求できる。
セントルイス・カージナルスは水曜日、ワールドシリーズ2回優勝、ナショナルリーグオールスター10回のヤディエル・モリーナが特別補佐として組織に復帰すると発表した。この役割でモリーナは、カージナルスの捕手やマイナーリーグのバックストッパーと直接連携し、これらの選手の育成カリキュラムを形成する手助けをする。時折ユニフォーム姿で登場し、裏方として貢献することが期待されており、フロリダ州ジュピターでの春季キャンプにも参加する予定だ。カージナルスの野球運営社長チャイム・ブルームは声明でモリーナの復帰を称賛した：「ヤディをカージナルス組織に迎え入れられることを嬉しく思います。彼は一流の競争者で、安定した勝者であり、そのポジション史上最高の選手の一人です。この新しい役割での彼の訪問を通じて、ユニフォーム着用時も非着用時も多くの貢献を期待しています。ヤディは我々の捕手プログラムに助言を与え、スタッフに捕手術と試合計画戦略についてアドバイスし、私たちフロントオフィスに彼の独自の視点から貴重な見解を提供するでしょう。おそらく最も重要は、彼が選手たちに高い基準、細部への注意、優勝マインドを育む手助けをしてくれることです。これは勝利に不可欠です。」モリーナは19年間カージナルス一筋でプレーし、2022年のNLワイルドカードシリーズ後に長年のチームメイト、アルバート・プホルスと共に引退した。それ以降はチームとの関わりを限定的にし、2023年のアダム・ウェインライト引退セレモニーへの参加と、昨季のオリバー・マルモル監督下でのゲストコーチ2回を除く。モリーナはMLB記録を複数保持しており、1つの球団で最多出場捕手試合数（2184）、ウェインライトとのバッテリーで最多勝利（213）、最多先発（328）を記録。また、捕手として最多連続開幕戦先発（2005-19の15回）、4度のプラチナ・グローブ賞受賞、盗塁阻止率リーグ1位4回。キャリア通算成績は2168安打、176本塁打、1022打点だ。カージナルスは捕手陣に深みがあり、メジャーではイバン・エレーラ、ペドロ・パゲス、ジミー・クルックスがおり、マイナーではレオナルド・ベルナル（球団4位、MLB92位）、レイニエル・ロドリゲス（3位、MLB55位）ら有望株がいる。MLB監督を目指し、現在ワールド・ベースボール・クラシックでプエルトリコ代表を率いるモリーナは、昨季「ここに来て捕手たちを助け、アドバイスを与え、より良くしたい」と語っていた。8月8日のカージナルス対カブス戦前に「ただここにいて助けたい…ゲームを楽しみたい。プレーは懐かしくない、フィールドにいるのが懐かしい。でもここにいて、セントルイスに戻るのは僕にとって大きな意味がある」と。モリーナの復帰は息子ヤヌエル・モリーナがアーリントン大学テキサス校で野球を始めるタイミングで、家族に集中しつつプロ野球にフルタイムで戻る機会となる。