2025 MLB 드래프트 전체 1순위인 18세 유격수 Eli Willits가 워싱턴 내셔널스의 메이저리그 스프링 트레이닝 데뷔전을 치렀다. 그는 휴스턴 애스트로스와의 그레이프프루트 리그 개막전 6회에 출전했다. 내셔널스는 팜비치스의 CACTI 파크에서 2-1 승리를 거뒀다.
스프링 트레이닝 첫 경기에서 워싱턴 내셔널스는 마이너리그 캠프에서 Eli Willits를 불러 올린 뒤 플로리다주 웨스트 팜비치의 CACTI 파크 오브 더 팜 비치에서 휴스턴 애스트로스와의 그레이프프루트 리그 개막전을 치렀다. MLB 파이프라인에서 내셔널스 1위 유망주이자 전체 13위로 평가받는 이 18세 유격수는 스플릿 스쿼드 홈경기에서 선발 유격수 CJ Abrams를 6회에 교체해 2-1 승리를 이끌었다. 워싱턴의 다른 팀은 로저 딘 쉐보레 스타디움에서 세인트루이스 카디널스를 6-2로 꺾었다.nnWillits는 호출에 놀랐지만 기회에 흥분을 표했다. “이렇게 어린 선수에게는 큰 기회다”라고 Willits가 말했다. 그는 야구에서 준비의 중요성을 강조했다: “항상 준비해야 한다. 야구는 언제 어디서 출전할지 모르는 게임이다.”nn유일한 타석에서 Willits는昨年 도저스 트리플A 오클라호마시티에서 뛴 27세 우완 Sam Carlson과 맞붙었다. 그는 풀카운트를 이끌며 5개의 커터와 1개의 싱커를 보았다: 존 첫 번째 공 파울, 볼1, 스트라이크2 스윙 미스, 존 밖 2공 패스 후 중견수 플라이. nn내셔널스 블레이크 부테라 감독은 Willits의 침착함을 칭찬했다. “봄 초기, 특히 메이저리그 경기에서 공을 잘 보고 있다. 좋은 신호다”라고 부테라. “1년 전 고등학교에서 뛴 선수가 이제 우리 첫 메이저 홈경기다. 배터박스에서 완전 컨트롤, 아무것도 빨라 보이지 않았다.”nnWillits는 2025 드래프트 후 싱글A 프레더릭스버그에서 15경기에 출전해 50타수 .300/.397/.360, OPS .757을 기록했다. 그는 내셔널스 스태프에 공을 돌렸다: “케이지 코치들이 스윙 결정에 초점을 맞췄다. 그 덕에 인내심 있는 타자가 됐다. 투수가 와야 하고, 어드밴티지 카운트에서 데미지 준다.”nn2028년까지 메이저 등판 예상 없지만, Willits는 1월부터 조기 훈련 참여. 레이스 조직에서 온 부테라는 “8주 가까이 여기 있고 Eli도 대부분 함께. 훌륭한 아이로 하늘은 한계다”라고. 오클라호마 포트콥-브록스턴 고교 출신 17세 216일 지명, 역사상 3번째 젊은 1순위, 1987 켄 그리피 주니어 이후 최연소. 부테라는 “레이스가 작년 1순위였으면 뺏고 싶었다. 이제 우리 거라 좋다.”
