한국 최대 가금류 가공업체 하림이 정부의 공급 관리 정책 때문이라며 공정거래위원회의 가격 담합 벌금을 뒤집기 위한 소송을 진행 중이다. 2022년 942억 원의 벌금에 대한 행정소송과 함께 주주들의 회장 개인 책임 추궁 소송도 별도로 제기됐다. 이 사건은 이재명 대통령의 가격 담합 엄벌 요구와 맞물려 관심을 모으고 있다.
하림은 2022년 자회사 오룸과 함께 공정거래위원회의 신선 닭고기 가격 담합으로 인한 942억 원(약 6,340만 달러) 벌금 결정을 뒤집기 위한 소송을 제기했다. 이는 2021년 다른 가격 담합 혐의로 부과된 130억 원 벌금에 대한 소송에 이은 두 번째 법적 대응이다.
하림 측은 이 담합 의혹이 정부의 공급·수요 관리 정책에서 비롯됐다고 주장한다. 회사 관계자는 "사건이 법원에 계류 중이어서 자세한 코멘트는 할 수 없다"고 말했다.
한편, 하림의 행정소송 외에 주주들은 하림그룹 회장 김홍국을 상대로 별도의 소송을 제기해 담합 책임을 개인적으로 물을 계획이다.
이 법적 공방은 이재명 대통령이 상품 가격 담합 관행에 대한 강력한 처벌을 촉구한 상황에서 벌어지고 있다. 이에 따라 검찰은 수사를 시작했으며, 공정위는 20년 만에 가격 재조정 명령을 검토 중이다.
하림 본사는 전북 익산에 위치해 있으며, 이 사건은 국내 가금류 산업의 가격 안정성 논란을 불러일으키고 있다.
