홍콩 당국은 건설 현장 흡연에 대해 HK$3,000(385달러) 고정 벌금을 검토 중이며, 초기 최대 HK$150,000 벌금을 대체할 전망이다. 이는 지난해 11월 대포 치명적 화재 이후 노동자들의 우려를 반영한 조치다. 노동복지국장 크리스 손육한(Chris Sun Yuk-han)은 정부가 이러한 문제 해결 방안을 적극 모색 중이라고 밝혔다.
홍콩 정부는 처음에 공장 및 산업 사업법을 개정해 건설 현장 흡연을 금지하고 법원이 최대 HK$150,000 벌금을 부과하도록 계획했다. 그러나 많은 건설 노동자들은 포괄적 금연 조치를 지지하면서도 이처럼 높은 벌금이 불안감을 줄 것이라고 우려를 표명했다. 노동복지국장 크리스 손육한은 화요일에 “많은 건설 노동자들이 건설 현장 포괄적 흡연 금지에 동의했지만… 최대 벌금을 HK$150,000으로 정하면 불안해질 것”이라고 걱정스럽다고 전했다. 그는 “일부 우려는 타당하다. 세부 사항을 철저히 검토하고 구체적인 사항을 논의하며 각 단계를 실행 가능하게 하기 위해 더 많은 시간을 가져야 한다”고 덧붙였다. 제안된 금지 조치는 지난해 11월 대포 왕복 원(Wang Fuk Court) 주거 건물 리모델링 중 발생한 치명적 화재에 대응한 것이다. 손 국장은 정부가 “적극적으로 검토 중”이며, 한 옵션으로 흡연(공중보건)법에 따른 기존 HK$3,000 벌금과 맞추는 방안을 언급했다. 그는 업계가 이 벌금 수준에 동의한 점에 고무됐다고 밝혔다. 홍콩 건설 산업 직원 총연합회 대표들은 이러한 의견에 동조하며 안전과 노동자 감정을 균형 있게 고려할 필요성을 강조했다. 정부는 업계와 추가 협의를 통해 금지 조치의 효과적 시행을 약속했다.