홍콩 상무부 장관 앨저넌 유가 파나마 총영사를 소환해 파나마 운하에서 CK 허치슨 홀딩스의 항만 특허권을 무효화한 법원 판결에 강한 불만을 표명했다. 유 장관은 이 결정이 국제 무역 규칙을 심각하게 훼손한다고 경고하며 파나마에 계약 존중과 공정한 사업 환경 제공을 촉구했다. 이는 파나마 대법원이 지난주 권리를 박탈한 데 따른 조치다.
홍콩 정부가 파나마 법원 판결에 강력히 대응했다. 상무노동경제국장 앨저넌 유잉화가 금요일 저녁 파나마 총영사 호세 라몬 데 헤수스 바렐라 파브레가를 만나 정부 입장을 재확인했다. 상무노동경제국은 소셜미디어 게시물에서 해당 기업이 수년간 해당 지역에 대규모 투자를 단행하고 수많은 일자리를 창출했다고 밝혔다.유 장관은 파나마가 자국 국가 신인도를 훼손했다고 비판하며, 이 조치가 국가 사업 환경과 경제 발전에 중대한 피해를 초래하고 국제 무역 규칙을 심각하게 훼손할 것이라고 말했다. 그는 파나마 당국에 계약 정신을 존중하고 합법적으로 운영되는 기업에 공정하고 정의로운 운영 환경을 제공하며 기업의 합법적 권익이 침해받지 않도록 할 것을 촉구했다. 유 장관은 “파나마에서 운영 및 투자하는 홍콩 기업은 공정하고 합리적인 대우와 보호를 받아야 한다”고 인용됐다.이는 유 장관이 총영사를 소환한 첫 번째가 아니지만, 국은 이전 회담 날짜에 대해 논평을 거부했다.배경은 파나마 대법원이 지난주 홍콩 억만장자 리카싱 가족이 이끄는 CK 허치슨 홀딩스 자회사 파나마 포츠 컴퍼니(PPC)의 파나마 운하 양 끝 바르보아와 크리스토발 터미널 운영권을 박탈한 것이다. PPC는 1997년부터 항만을 관리해왔으며 2021년 25년 계약을 갱신했다. 파나마 대통령 호세 라울 물리노는 해당 터미널 특허권을 단일 회사에 다시는 부여하지 않겠다고 맹세하며, 지정학적 위험을 완화하고 미국 압력에 대응하기 위해 다중 운영자 모델을 채택할 방침이다. 그는 “파나마는 존엄한 국가이며 지구상의 어떤 국가로부터 위협받지 않을 것”이라고 밝혔다.베이징은 지난 금요일 법원 결정을 비난하며 중국 기업 권익을 수호하기 위해 필요한 모든 조치를 취하겠다고 밝혔다. 분석가들은 이 사건이 라틴아메리카에서의 미중 경쟁을 부각시킨다고 말한다.