한국의 선도적인 패션 플랫폼 무신사가 인기 러닝화 브랜드 호카의 국내 유통권을 따내기 위한 경쟁에 공식적으로 뛰어들었다. 이 움직임은 주요 패션 대기업들과의 대결을 예고하며, 호카의 급속한 인기 상승 속에서 벌어지고 있다.
무신사는 최근 덱커스 아웃도어 코퍼레이션과 잠재적 파트너십에 대한 논의를 시작했다. 작년 말까지는 움직임이 적었으나, 호카의 한국 시장 성장 잠재력을 재평가한 후 적극적으로 나섰다.
“호카의 브랜드 인지도와 상징성에 대한 내부 평가가 매우 긍정적이다,” 한 무신사 관계자가 말했다. “한국 시장에서 브랜드의 정체성과 철학을 유지하고 발전시킬 방법을 진지하게 검토하고 있다.”
무신사는 자회사 무신사 트레이딩과 합병을 통해 브랜드 유통 전문성을 강화하고 있다. 이미 노아, 디키스, 마린 세르 등 글로벌 브랜드를 포트폴리오에 포함하고 있다.
호카는 2009년 설립된 브랜드로, 시그니처 쿠션 기술과 전국적인 러닝 붐 덕분에 한국에서 인기를 끌고 있다. 덱커스의 2025 회계연도 실적 보고서에 따르면, 호카의 글로벌 매출은 22억 달러로 전년 대비 23.6% 증가했다.
덱커스는 작년 말 소규모 한국 유통업체와의 계약을 종료한 후 경쟁이 치열해졌다. 신세계인터내셔널, LF, 이랜드월드 같은 전통 패션 기업들은 인플레이션으로 인한 럭셔리 판매 냉각 속에서 호카를 포트폴리오 다각화의 핵심으로 보고 있다.
“충성 팬베이스를 가진 프리미엄 스포츠 브랜드는 현재 산업에 가뭄 속 단비와 같다,” 한 업계 관계자가 말했다. “호카는 고성능과 패션 디자인을 결합해 한국에서 가장 빠르게 성장하는 브랜드 중 하나다.”
경쟁자들의 과거 사례를 보면, 신세계인터내셔널은 2013년 살로몬 권리를 인수했으나 2015년 성과 부진으로 철수했다. 이후 2020년대 고프코어 트렌드로 살로몬이 대히트하며 무신사의 마케팅 전략이 인정받았다. LF는 2022년 리복을 인수했으나 나이키, 아디다스, 뉴발란스에 비해 영향력을 회복하지 못하고 있다.
반면 무신사는 오프라인 확장에 박차를 가하고 있다. 최근 홍대에 전문 신발 매장 ‘무신사 킥스’를 열었으며, 올해 10개 추가 오픈을 계획 중이다. 한 리테일 분석가는 “무신사는 타의 추종을 불허하는 브랜딩 확장성을 보유하고 있으며, 덱커스에게 판매량 중심 파트너보다 마케팅 우수성이 매력적일 것”이라고 평가했다.