퇴임하는 미국 주필리핀 대사 메리케이 칼슨은 라이언 카야비압의 ‘Kumukutikutitap’을 마음에 새기고, 필리핀 사람들에 대한 추억과 함께 마닐라 파견지를 떠난다. 작별 메시지에서 그녀는 필리핀 문화와 요리에 대한 애정, 그리고 미필 관계 강화에 대해 표현했다. 그녀는 외교에서 신뢰의 역할을 강조했다.
2026년 1월 16일 작별 메시지에서 메리케이 칼슨은 필리핀에서 3년 이상을 보낸 후 떠나면서 라이언 카야비압의 ‘Kumukutikutitap’이 그녀가 가져갈 멜로디라고 공유했다. 이는 즐거운 필리핀 크리스마스를 상징한다. 그녀는 “지난 3년 넘는 기간 동안 루이 암스트롱의 ‘A Kiss to Build a Dream On’을 여러 번 불렀다... 하지만 필리핀을 떠날 때 라이언 카야비압의 전형적인 필리핀 명절 곡 ‘Kumukutikutitap’이 내 마음에 간직할 노래다 – 반짝이는 파롤, 친구와 가족, 그리고 세계에서 가장 긴 크리스마스 시즌을 동반하는 순수한 기쁨의 소중한 추억과 함께.”라고 말했다. 칼슨은 2022년 마닐라에 도착했으며, 취임 전에 전임 미국 대사들을 상담해 필리핀인의 따뜻한 환대와 양국의 공유된 역사 및 가치를 조언받았다. 반복되는 팁 하나는 관계를 키우는 카라오케를 위해 노래를 선택하라는 것이었다. “노래 실력은 중요하지 않다; 공유된 경험이 의미 있는 관계를 구축하는 데 도움이 된다. 필리핀에서는 접촉이 동료가 되고, 동료가 친구가 되고, 친구가 가족이 된다,”고 그녀는 지적했다. 그녀는 또한 신선한 망고, lumpia, 그리고 미필 양국의 농구에 대한 상호 열정을 그리워할 것이라고 언급했다. “친구, 파트너, 동맹으로서의 미필 관계는 그 어느 때보다 강력하고 중대하다,”고 덧붙였다. 40년 경력의 하이라이트로 그녀는 감사를 표했다: “Maraming, maraming salamat at hanggang sa muli.”
