미국 국무부는 한국에 MH-60R 다목적 해군 헬리콥터와 AH-64E 아파치 헬리콥터 업그레이드 프로그램의 잠재적 판매를 승인했다고 밝혔다. 이번 결정은 한국의 방어 능력을 강화하기 위한 것이다.
국무부는 월요일 MH-60R 헬리콥터 프로젝트에 30억 달러, 아파치 업그레이드 프로그램에 12억 달러로 추정되는 정부 간 외국군사판매(FMS)를 발표했다.
한국은 24대의 MH-60R 헬리콥터와 24개의 공중 저주파 소나, 8개의 M240D 7.62mm 기관총 등을 요청했다. MH-60R은 대잠전, 해상 감시, 수색 및 구조 임무에 사용된다.
아파치 업그레이드를 위해서는 8개의 AN/APG-78 화력 통제 레이더와 기타 장비가 포함됐다. 국무부는 "이번 판매는 한국 해군의 다목적 헬리콥터 능력을 강화하고 적대 세력을 억제할 수 있는 신뢰할 수 있는 전력을 제공할 것"이라고 밝혔다.
이번 요청은 북한이 핵과 미사일 위협을 강화하는 가운데 이루어졌다. 판매는 의회의 승인이 필요하다.