Jan Timman, den anerkjente nederlandske sjakkstormesteren kjent som den beste i Vesten, er død i en alder av 74 år. Den ni ganger norske mesteren og tidligere verdensnummer to døde 18. februar 2026, og etterlot seg et varig arv i konkurransespill, skriving og sjakkjournalistikk. Hyllester fra organisasjoner som FIDE fremhever hans fantasifulle stil og bidrag til spillet.
Jan Timman ble født 14. desember 1951 i Amsterdam, Nederland. Han lærte sjakk i åtteårsalderen og viste tidlig lovende tegn, vant det nederlandske juniormesterskapet i 14-årsalderen og tok bronse på VM for juniorer i Jerusalem i 1967 i 15-årsalderen. Timman ble internasjonal mester i 1971 og stormester i 1974, den tredje nederlandske spilleren til å oppnå tittelen etter Max Euwe og Jan Hein Donner. Det året tok han også sin første av ni nederlandske nasjonale mesterskap, med seire i 1974, 1975, 1976, 1978, 1980, 1981, 1983, 1987 og 1996. Under den sovjettdominerte æraen dukket Timman opp som den sterkeste ikke-sovjetiske spilleren og fikk kallenavnet «den beste i Vesten». Han nådde andreplass på verdensrankingen i januar 1982, bak Anatolij Karpov. Karrieren hans inkluderte mange turneringsseire, inkludert delte seire i Hastings 1973/74 med Mikhail Tal, Sombor 1974 med Boris Gulko, Netanya 1975, Reykjavík 1976 med Fridrik Olafsson, Amsterdam IBM 1978, Nikšić 1978 med Gulko, Vidmar Memorial 1979, Amsterdam IBM 1981, Wijk aan Zee 1981 og 1985, Linares 1988, Euwe Memorial 1987 og 1989 med Karpov, World Cup Rotterdam 1989, Las Palmas 1981, Mar del Plata 1982, Bugojno 1984 og Sarajevo 1984 med Viktor Korchnoi. Timman's jakt på verdensmestertittelen inkluderte kvalifisering til kandidatturneringen i 1985 etter seier i Taxco Interzonal. Han gjorde dype løp i påfølgende sykluser, nådde finalen i 1990 der han tapte mot Karpov, og finalen i 1993 der han tapte mot Nigel Short. Etter Garry Kasparov og Nigel Shorts brudd med FIDE møtte Timman Karpov i FIDE-verdensmesterskapet 1993 over Zwolle, Arnhem, Amsterdam og Jakarta, og tapte 12,5–8,5. Han representerte Nederland i 13 sjakkolympiader fra 1972 til 2004, ofte på førsterad, og vant gullmedalje for beste individuelle prestasjon på førsterad i 1976. Det nederlandske laget, inkludert Timman, vant det europeiske mesterskapet 2005 i Göteborg. Bortover brettet var Timman en produktiv forfatter og den første redaktøren av New In Chess magasin fra 1984. Hans bøker inkluderer The Art of Chess Analysis (1980), The Art of Attacking Chess (2014), Timman’s Titans (2016) og verk om Max Euwe. Han var også en anerkjent komponist av sluttspillstudier. I oktober 2025 ble han innført i World Chess Hall of Fame. Timman trakk seg fra over-brett-spill i mai 2025 etter sine siste partier i det nederlandske mesterskapet i juli 2024. I et intervju med NRC i 2023 reflekterte Timman: «Jeg ville ikke velge sjakk som yrke i dag. De sitter bare bak datamaskiner hele dagen. Det handler ikke bare om å reise rundt og ha et gøy liv, som jeg gjorde. Det var et hippie-liv, men med et formål.» FIDE uttalte: «Vi er dypt lei oss for dødsfallet til Jan Timman (1951–2026), en av de største figurene i nederlandsk og internasjonal sjakk. En verdensmesterskapskandidat og den sterkeste ikke-sovjetiske spilleren i sin generasjon, Timman ble beundret for sin kreative stil, dype strategiske forståelse og kampsprit.» European Chess Union og andre uttrykte kondolanser til familien hans, inkludert hans to barn, Dehlia og Arthur, fra ekteskapet med Ilse-Marie Dorff, og hans senere ekteskap med Geertje Dirkse.
