Jan Timman, el renombrado gran maestro neerlandés de ajedrez conocido como el mejor del Oeste, ha fallecido a los 74 años. El nueve veces campeón neerlandés y ex número dos del mundo falleció el 18 de febrero de 2026, dejando un legado duradero en la competición, la escritura y el periodismo ajedrecístico. Los tributos de organizaciones como FIDE destacan su estilo imaginativo y contribuciones al juego.
Jan Timman nació el 14 de diciembre de 1951 en Ámsterdam, Países Bajos. Aprendió ajedrez a los ocho años y mostró temprana promesa, ganando el Campeonato Juvenil Neerlandés a los 14 años y obteniendo una medalla de bronce en el Campeonato Mundial Juvenil de 1967 en Jerusalén a los 15 años. Timman se convirtió en Maestro Internacional en 1971 y Gran Maestro en 1974, el tercer jugador neerlandés en lograr el título después de Max Euwe y Jan Hein Donner. Ese año, también reclamó su primer de nueve campeonatos nacionales neerlandeses, con victorias en 1974, 1975, 1976, 1978, 1980, 1981, 1983, 1987 y 1996. Durante la era dominada por la Unión Soviética, Timman emergió como el jugador no soviético más fuerte, ganando el apodo de «el mejor del Oeste». Alcanzó el segundo lugar en el ranking mundial en enero de 1982, detrás de Anatoli Kárpov. Su carrera incluyó numerosas victorias en torneos, incluyendo victorias compartidas en Hastings 1973/74 con Mijaíl Tal, Sombor 1974 con Boris Gulko, Netanya 1975, Reikiavik 1976 con Fridrik Olafsson, Ámsterdam IBM 1978, Nikšić 1978 con Gulko, Memorial Vidmar 1979, Ámsterdam IBM 1981, Wijk aan Zee 1981 y 1985, Linares 1988, Memorial Euwe 1987 y 1989 con Kárpov, Copa del Mundo Rotterdam 1989, Las Palmas 1981, Mar del Plata 1982, Bugojno 1984 y Sarajevo 1984 con Viktor Korchnoi. La búsqueda de Timman del título mundial incluyó la clasificación para los Candidatos en 1985 tras ganar el Interzonal de Taxco. Hizo profundas carreras en ciclos posteriores, alcanzando la final de 1990 donde perdió contra Kárpov, y la final de 1993 donde perdió contra Nigel Short. Tras la separación de Garry Kasparov y Nigel Short de FIDE, Timman se enfrentó a Kárpov en la final del Campeonato Mundial FIDE 1993 en Zwolle, Arnhem, Ámsterdam y Yakarta, perdiendo 12,5-8,5. Representó a los Países Bajos en 13 Olimpiadas de Ajedrez de 1972 a 2004, a menudo en el primer tablero, y ganó una medalla de oro por la mejor actuación individual en el primer tablero en 1976. El equipo neerlandés, incluyendo a Timman, ganó el Campeonato Europeo de 2005 en Gotemburgo. Más allá del tablero, Timman fue un prolífico autor y el primer editor de la revista New In Chess desde 1984. Sus libros incluyen The Art of Chess Analysis (1980), The Art of Attacking Chess (2014), Timman’s Titans (2016) y obras sobre Max Euwe. También fue un destacado compositor de estudios de finales. En octubre de 2025, fue inducido al World Chess Hall of Fame. Timman se retiró del juego sobre el tablero en mayo de 2025 después de sus últimos juegos en el Campeonato Neerlandés de julio de 2024. En una entrevista con NRC en 2023, Timman reflexionó: «No elegiría ajedrez como profesión en estos días. Solo se sientan frente a computadoras todo el día. No es solo viajar y tener una vida divertida, como yo hice. Era una vida hippie, pero con un propósito.» FIDE declaró: «Estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento de Jan Timman (1951–2026), una de las mayores figuras en el ajedrez neerlandés e internacional. Como contendiente al Campeonato Mundial y el jugador no soviético más fuerte de su generación, Timman fue admirado por su estilo creativo, comprensión estratégica profunda y espíritu combativo.» La Unión Europea de Ajedrez y otros expresaron condolencias a su familia, incluyendo a sus dos hijos, Dehlia y Arthur, de su matrimonio con Ilse-Marie Dorff, y su posterior matrimonio con Geertje Dirkse.
