Kelowna er valgt ut til å arrangere Special Olympics Canada vinterleker 2028, noe som markerer første gang arrangementet holdes i British Columbia. Lekenes, som går fra 28. februar til 4. mars, vil ha rundt 1 300 utøvere og trenere som konkurrerer i åtte sporter på sju arenaer i byen. Dette nasjonale arrangementet vil også kvalifisere deltakere til verdensvinterlekene 2029 i Sveits.
Kunngjøringen kom fra Special Olympics Canada, i samarbeid med Kelowna by og Tourism Kelowna. Den fremhever Kelownas voksende status som en førsteklasses destinasjon for store nasjonale sammenkomster. Lekenes forventes å tiltrekke utøvere, trenere, tjenestemenn, æresgjester og familier fra hele landet. Konkurransene inkluderer curling, kunstløp, shorttrack, alpin skidåkning, langrenn, fempins bowling, snøsko og gulvball eller innebandy. Alle arrangementer vil finne sted på sju lokale arenaer, og fremme lokalsamfunnsengasjement og vise frem regionens fasiliteter. Byordfører Tom Dyas understreket betydningen av utvelgelsen og noterte en forventet økonomisk boost på over 7 millioner dollar. «Dette er et stort øyeblikk for byen vår og et bevis på Kelownas voksende rykte som en verdensklasse vert for nasjonale arrangementer som bringer folk sammen og gir reelle fordeler for lokalsamfunnet vårt,» sa Dyas. Utover konkurransene vil lekene i 2028 tjene som en avgjørende kvalifisering for Special Olympics Team Canada, og forberede utøvere til den globale scenen under Special Olympics verdensvinterleker i Sveits i 2029, der representanter fra over 100 land skal delta. Lokale utøver Kassidy Rutledge, som planlegger å konkurrere i snøsko, uttrykte begeistring for arrangementet. «Det betyr mye for meg å ha alle utøverne sammen for å se den vakre byen... besøke alle arenaene,» sa hun. Denne vertskapsmuligheten understreker Kelownas forpliktelse til inkluderende idrett og samfunnsutvikling.
