Kelowna har valts ut för att vara värd för Special Olympics Canada vinterspel 2028, vilket markerar första gången evenemanget hålls i British Columbia. Spelen, som pågår från 28 februari till 4 mars, kommer att omfatta cirka 1 300 idrottare och tränare som tävlar i åtta sporter på sju arenor i staden. Detta nationella evenemang kommer också att kvalificera deltagare till världsvinterspelen 2029 i Schweiz.
Meddelandet kom från Special Olympics Canada, i partnerskap med Kelownas stad och Tourism Kelowna. Det belyser Kelownas växande status som en ledande destination för stora nationella sammankomster. Spelen förväntas locka idrottare, tränare, funktionärer, hedersgäster och familjer från hela landet. Tävlingarna inkluderar curling, konståkning, kortbana, alpin skidåkning, längdskidåkning, femmannabowling, snöskor och golvhockey eller innebandy. Alla evenemang kommer att äga rum på sju lokala arenor, vilket främjar samhällsengagemang och visar upp regionens faciliteter. Stadsborgmästare Tom Dyas betonade valet betydelse och noterade en förväntad ekonomisk boost på över 7 miljoner dollar. „Detta är ett stort ögonblick för vår stad och en reflektion av Kelownas växande rykte som en världsledande värd för nationella evenemang som för samman människor och ger verkliga fördelar för vårt samhälle“, sade Dyas. Utöver tävlingarna kommer spelen 2028 att fungera som en viktig kvalificering för Special Olympics Team Canada och förbereda idrottare för den globala scenen vid Special Olympics världsvinterspelen i Schweiz 2029, där representanter från över 100 länder förväntas delta. Lokala idrottaren Kassidy Rutledge, som planerar att tävla i snöskor, uttryckte entusiasm för evenemanget. „Det betyder mycket för mig att alla idrottare kommer samman för att se den vackra staden... besöka alla arenor“, sade hon. Detta arrangemang understryker Kelownas engagemang för inkluderande idrott och samhällsutveckling.
