Reid Carruthers og laget hans er stemt fram som toppseed for 2026 Bunge Championship, Manitobas provinsielle herrecurlingstevne. Som to ganger forsvarende mestre går de inn som favoritter i et sterkt felt uten forhåndsqualifiserte Team Matt Dunstone. Turneringen introduserer et nytt triple-knockout-format med 24 lag.
2026 Bunge Championship, Manitobas provinsielle herrecurlingmesterskap, starter tirsdag i Selkirk, Manitoba. Team Reid Carruthers fra Granite Curling Club tjente toppseed gjennom en avstemning blant medkonkurrenter, og trer inn som favoritter med Team Matt Dunstone fraværende på grunn av forhåndsqualifisering til nasjonale Brier. Carruthers, ni ganger provinsmester, har vunnet tittelen i tre av de fire siste årene, om enn med varierende lagoppstillinger. I år returnerer han med samme mannskap som slo Braden Calvert i fjorårets finale: BJ Neufeld på third, Catlin Schneider på second, og Connor Njegovan på lead. Carruthers' femte, Kyle Doering, fremhevet arrangementets intensitet: «Det er alltid et lastet lineup i Manitoba. Dette er en av, om ikke den hardeste provinsen å vinne. Og så tror jeg at hvem enn som vinner dette mesterskapet vil ha en utmerket sjanse på Brier.» De fem øverste seedene inkluderer Team Jordon McDonald fra Assiniboine Memorial Curling Club på andreplass, fulgt av Braden Calvert fra Heather Curling Club, Brett Walter fra Assiniboine på fjerde, og Tanner Lott fra Fort Rouge Curling Club som avslutter gruppen. Selv uten Dunstone forblir feltet høyt konkurransedyktig. Brett Walter bemerket: «Det er tøft. Det er en av de tøffeste provinsmesterskapene av en grunn. Og med hvor mange lag det alltid er i dette provinsmesterskapet, må du være på ditt A-spill hele tiden. Konkurransen er tøff og du kan ikke ta noen for gitt når som helst.» I år markerer det første gangen for et revidert format, som reduserer feltet fra 32 til 24 lag og bytter til triple-knockout fra tradisjonell double-knockout. Walter uttrykte støtte: «Jeg tror jeg vil være for det. Fordi du vet aldri, det er alltid topplagene, eller til og med noen av lagene som ikke er på topp som har en dårlig første kamp, ikke sant? Og så er du allerede nede på din siste liv. Så nå gir det en sjanse til å få kanskje den ene dårlige kampen tidlig ut av veien og håndtere kampene du kanskje har hatt med islesing eller bare hvordan du kaster den.» Endringene tar sikte på å gi mer motstandskraft i en provins kjent for sin dype curlingtalent.
