Nos Victoria Yards em Joanesburgo, o artista camarunense Ali Ntieche gere um estúdio que mistura tradições africanas para criar pontes culturais por todo o continente. Através do seu Art of the Continent, representa artistas e exporta as suas obras para o mundo, continuando um legado familiar iniciado pelo seu pai. Ntieche enfatiza o papel da arte na preservação do conhecimento e da história para as gerações futuras.
Ali Ntieche, originário de Douala no Camarões, estabeleceu o seu estúdio nos Victoria Yards em Joanesburgo em 2017. Como proprietário do Art of the Continent, concentra-se em representar artistas africanos e levar as suas histórias ao mercado global. Esta iniciativa baseia-se na Coleção de Arte Moumie Amadou, fundada pelo seu pai no Camarões, que evoluiu para um esforço continental mais amplo.
O caminho de Ntieche para a África do Sul começou quando conheceu o artista local Michael Valantin numa exposição. Valantin reconheceu o valor da arte camarunense e encorajou Ntieche a mudar-se. Desde a sua chegada, Ntieche viajou pelo país, conectando-se com artistas e formando redes que transcendem fronteiras e culturas.
Para Ntieche, a arte serve como veículo de conhecimento. «A arte é única e faz parte do conhecimento que os povos africanos aprendem», explica ele. As suas criações e as dos artistas que apoia incorporam materiais tradicionais como contas, madeira e arame, ligando a expressão contemporânea a práticas antigas. Ele nota: «Os nossos antepassados usavam pedras para esculpir arte e preservar a história. »
Uma peça notável do seu trabalho inicial é um escudo cerimonial adornado com contas, que historicamente simbolizava a unidade durante celebrações do reino e era usado em trocas com mercadores estrangeiros. As contas continuam populares, com Ntieche a facilitar trocas como a de trabalhos em contas zulu da África do Sul para o Camarões, onde são preferidas a joias de ouro ou prata.
O estúdio de Ntieche atrai tanto locais como turistas, e ele importa e exporta arte africana para todo o mundo. Ele apela: «Preservem a arte e coloquem o continente africano no topo em termos de arte», destacando o seu compromisso em elevar o legado criativo do continente.