In Johannesburgs Victoria Yards betreibt der kamerunische Künstler Ali Ntieche ein Studio, das afrikanische Traditionen vermischt, um kulturelle Brücken über den Kontinent zu schaffen. Durch sein Art of the Continent vertritt er Künstler und exportiert ihre Werke weltweit und setzt damit ein Familienerbe fort, das sein Vater begründet hat. Ntieche betont die Rolle der Kunst bei der Erhaltung von Wissen und Geschichte für zukünftige Generationen.
Ali Ntieche, ursprünglich aus Douala in Kamerun, gründete 2017 sein Studio in Johannesburgs Victoria Yards. Als Inhaber von Art of the Continent konzentriert er sich darauf, afrikanische Künstler zu vertreten und ihre Geschichten auf den globalen Markt zu bringen. Diese Initiative baut auf der Moumie Amadou Art Collection auf, die sein Vater in Kamerun ins Leben gerufen hat und sich zu einem breiteren kontinentalen Projekt entwickelt hat.
Ntieches Weg nach Südafrika begann, als er den lokalen Künstler Michael Valantin auf einer Ausstellung traf. Valantin erkannte den Wert kamerunischer Kunstwerke und ermutigte Ntieche, umzuziehen. Seit seiner Ankunft hat Ntieche das Land bereist, Kontakte zu Künstlern geknüpft und Netzwerke geschaffen, die Grenzen und Kulturen überspannen.
Für Ntieche ist Kunst ein Gefäß für Wissen. „Kunst ist einzigartig und Teil des Wissens, das afrikanische Menschen erlernen“, erklärt er. Seine Werke und die der von ihm unterstützten Künstler verwenden traditionelle Materialien wie Perlen, Holz und Draht und verbinden zeitgenössischen Ausdruck mit uralten Praktiken. Er bemerkt: „Unsere Vorfahren haben Steine verwendet, um Kunst zu schnitzen und Geschichte zu bewahren.“
Ein bemerkenswertes Stück aus seiner frühen Arbeit ist ein zeremonieller Schild, verziert mit Perlen, der historisch Einheit bei Königreichsfeiern symbolisierte und in Tauschgeschäften mit ausländischen Händlern verwendet wurde. Perlen sind weiterhin beliebt, wobei Ntieche Tauschgeschäfte wie den Handel von Zulu-Perlenarbeiten aus Südafrika nach Kamerun fördert, wo sie Gold- oder Silberschmuck vorgezogen werden.
Ntieches Studio zieht sowohl Einheimische als auch Touristen an, und er importiert und exportiert afrikanische Kunstwerke weltweit. Er fordert: „Bewahrt Kunst und stellt den afrikanischen Kontinent an die Spitze in Bezug auf Kunst“, was sein Engagement unterstreicht, das kreative Erbe des Kontinents zu heben.