Principais bancos estão se voltando para a blockchain Ethereum em projetos envolvendo depósitos tokenizados e pagamentos transfronteiriços, impulsionados por um ambiente regulatório mais favorável. Instituições como JPMorgan Chase, Citi e Custodia Bank desenvolveram aplicações no Ethereum e suas redes Layer-2. Esse ressurgimento segue esforços anteriores na década de 2010 que em grande parte pararam devido a desafios técnicos e de investimento.
Em meados da década de 2010, vários grandes bancos exploraram o Ethereum para aplicações financeiras. O JPMorgan Chase desenvolveu o protocolo Quorum em 2016 para facilitar pagamentos interbancários, vendendo-o posteriormente para a Consensys em 2020. No mesmo ano, formou-se a Enterprise Ethereum Alliance, incluindo JPMorgan Chase, Banco Santander, BNY, BBVA, Credit Suisse e UBS, crescendo eventualmente para 200 membros. A plataforma atraía pelo potencial de fornecer eficiência, registros imutáveis e visibilidade em tempo real em transações como cadeias de suprimentos ou pagamentos internacionais, usando contratos inteligentes em uma blockchain descentralizada com ether como sua criptomoeda nativa. Essas iniciativas diminuíram em meio a mudanças de liderança, rivalidades entre bancos, problemas de escalabilidade e retornos de investimento incertos. O interesse reviveu após a posse do presidente Donald Trump e ações do Congresso, incluindo a GENIUS Act aprovada em julho passado para regular stablecoins, com outro projeto de lei em consideração para padrões de mercado de criptomoedas. Hoje, mais de 30 bancos, como Bank of America, Citi, TD Bank Group e Wells Fargo, fazem parceria com o SWIFT em uma plataforma baseada em Ethereum para transações transfronteiriças. O JPMorgan Chase permite que clientes institucionais usem seu depósito tokenizado JPM Coin no Base, uma rede Layer-2 do Ethereum da Coinbase. Citi, Vantage Bank e Custodia Bank emitem depósitos tokenizados em dólar americano no Ethereum. Bis Chatterjee, chefe global de parcerias e inovação no Citi, descreveu a tecnologia como «muito, muito padrão, muito, muito resiliente», notando sua operação privada e potencial de integração. Caitlin Long, fundadora e CEO do Custodia Bank, destacou os contratos inteligentes testados em batalha do Ethereum e sua descentralização, dizendo: «O grau de descentralização na rede blockchain também é um critério crítico». Na semana passada, a Texas Bankers Association endossou a plataforma de depósitos tokenizados Vantage-Custodia, onde stablecoins se originam como depósitos tokenizados iniciados por bancos. Long acrescentou: «Estamos implementando-a passo a passo e deliberadamente, como os bancos devem fazer». Embora alternativas como Solana existam —com capacidade para mais de 65.000 transações por segundo e uso em liquidações da Visa via USDC—, o Ethereum permanece a escolha preferida para muitos. Paul Brody, líder global de blockchain na EY e presidente da Enterprise Ethereum Alliance, atribuiu isso aos benefícios do Layer-2, afirmando: «O Ethereum tem um monte de momentum». Franklin Bi, ex-desenvolvedor do Quorum agora na Pantera Capital, observou que o apelo do Ethereum veio da experimentação pessoal dos engenheiros, evoluindo de tentativas fracassadas com Bitcoin em 2015 para capacidades mais expressivas de contratos inteligentes.
