Los principales bancos se están volviendo hacia la blockchain de Ethereum para proyectos que involucran depósitos tokenizados y pagos transfronterizos, impulsados por un entorno regulatorio más favorable. Instituciones como JPMorgan Chase, Citi y Custodia Bank han desarrollado aplicaciones en Ethereum y sus redes Layer-2. Este resurgimiento sigue a esfuerzos anteriores en la década de 2010 que en gran medida se estancaron debido a desafíos técnicos e de inversión.
En mediados de la década de 2010, varios grandes bancos exploraron Ethereum para aplicaciones financieras. JPMorgan Chase desarrolló el protocolo Quorum en 2016 para facilitar pagos interbancarios, vendiéndolo después a Consensys en 2020. Ese mismo año, se formó la Enterprise Ethereum Alliance, que incluía a JPMorgan Chase, Banco Santander, BNY, BBVA, Credit Suisse y UBS, y eventualmente creció hasta 200 miembros. La plataforma atraía por su potencial para proporcionar eficiencia, registros inmutables y visibilidad en tiempo real en transacciones como cadenas de suministro o pagos internacionales, utilizando contratos inteligentes en una blockchain descentralizada con ether como su criptomoneda nativa. Estos esfuerzos se desvanecieron en medio de cambios de liderazgo, rivalidades entre bancos, problemas de escalabilidad y retornos de inversión poco claros. El interés revivió tras la inauguración del presidente Donald Trump y acciones del Congreso, incluyendo la GENIUS Act aprobada el pasado julio para regular stablecoins, con otro proyecto de ley en consideración para estándares de mercado de criptomonedas. Hoy en día, más de 30 bancos, como Bank of America, Citi, TD Bank Group y Wells Fargo, colaboran con SWIFT en una plataforma basada en Ethereum para transacciones transfronterizas. JPMorgan Chase permite a sus clientes institucionales usar su depósito tokenizado JPM Coin en Base, una red Layer-2 de Ethereum de Coinbase. Citi, Vantage Bank y Custodia Bank emiten depósitos tokenizados en dólares estadounidenses en Ethereum. Bis Chatterjee, responsable global de alianzas e innovación en Citi, describió la tecnología como «muy, muy estándar, muy, muy resiliente», destacando su operación privada y potencial para integración. Caitlin Long, fundadora y CEO de Custodia Bank, resaltó los contratos inteligentes probados en batalla de Ethereum y su descentralización, diciendo: «El grado de descentralización en la red blockchain también es un criterio crítico». La semana pasada, la Texas Bankers Association respaldó la plataforma de depósitos tokenizados Vantage-Custodia, donde las stablecoins se originan como depósitos tokenizados iniciados por bancos. Long añadió: «La estamos implementando paso a paso y de manera deliberada, como deben hacer los bancos». Aunque existen alternativas como Solana —con su capacidad para más de 65.000 transacciones por segundo y uso en liquidaciones de Visa vía USDC—, Ethereum sigue siendo la opción preferida para muchos. Paul Brody, líder global de blockchain en EY y presidente de la Enterprise Ethereum Alliance, lo atribuyó a los beneficios de Layer-2, afirmando: «Ethereum tiene un montón de impulso». Franklin Bi, exdesarrollador de Quorum ahora en Pantera Capital, señaló que el atractivo de Ethereum provenía de la experimentación personal de los ingenieros, evolucionando de intentos fallidos con Bitcoin en 2015 a capacidades más expresivas de contratos inteligentes.
