Autoridades estaduais e locais anunciaram que a Bryant University, em Rhode Island, poderia servir como acampamento base para a Copa do Mundo FIFA 2026. A universidade é o único local em New England incluído no folheto de acampamentos base da FIFA. Esta oportunidade está ligada a jogos no Gillette Stadium próximo, que sediará sete partidas.
Na sexta-feira, 31 de outubro de 2025, líderes de Rhode Island revelaram que a Bryant University em Smithfield foi selecionada para o folheto de acampamentos base da Copa do Mundo da FIFA 2026, tornando-a o único local potencial em New England. O anúncio destaca as instalações modernas da universidade como um atrativo para seleções nacionais treinando antes de jogos no Gillette Stadium em Foxborough, Massachusetts, programado para sediar sete jogos do torneio.
A inclusão da Bryant University resulta de múltiplas visitas de reconhecimento por oficiais da FIFA, que avaliaram o campus contra padrões rigorosos, incluindo campos de grama nivelados com alturas específicas de lâminas, iluminação adequada, segurança ampliada e extensas instalações de treinamento. A casa de campo de 43.000 pés quadrados recém-aberta da universidade, com vestiários de última geração, salas de treinamento, cabine de imprensa e fácil acesso a campos de futebol de grama, desempenhou um papel chave na obtenção do local, de acordo com Bill Smith, vice-presidente de atletismo e recreação da Bryant.
"Esses novos vestiários de última geração, salas de treinamento, cabine de imprensa e fácil acesso aos nossos belos campos de futebol de grama desempenharam um papel enorme na decisão da FIFA", disse Smith. Ele acrescentou: "Prometo que qualquer seleção nacional que tenha a sorte de nos escolher como seu acampamento base de equipe, nós traremos a mesma energia e compromisso com a excelência que eles também."
O presidente da Bryant University, Ross Gittell, enfatizou o reconhecimento: "O reconhecimento da FIFA às nossas instalações modernas do campus sublinha tanto sua qualidade quanto seu apelo global mais amplo."
O governador Dan McKee elogiou o desenvolvimento como uma grande oportunidade para Rhode Island, notando a história da Bryant em sediar eventos como o acampamento de treinamento dos New England Patriots e seu papel atual como casa temporária para o Rhode Island FC. "A inclusão da Bryant neste folheto, sendo a única instalação em New England, nos sentimos muito confortáveis e confiantes de que a Copa do Mundo terá uma presença forte aqui", disse McKee.
A seleção poderia impulsionar a economia de Rhode Island, com estimativas projetando US$ 331 milhões em gastos de visitantes durante os jogos no Gillette. Em junho de 2025, o estado formou a organização sem fins lucrativos Ocean State 2026 para capitalizar oportunidades relacionadas à Copa do Mundo. As equipes que jogarem no Gillette escolherão acampamentos base após o sorteio oficial em 5 de dezembro de 2025.