Funcionarios estatales y locales anunciaron que Bryant University en Rhode Island podría servir como campamento base para la Copa Mundial FIFA 2026. La universidad es el único sitio en Nueva Inglaterra incluido en el folleto de campamentos base de la FIFA. Esta oportunidad está vinculada a los partidos en el cercano Gillette Stadium, que albergará siete encuentros.
El viernes 31 de octubre de 2025, los líderes de Rhode Island revelaron que Bryant University en Smithfield ha sido seleccionada para el folleto de campamentos base de la Copa Mundial 2026 de la FIFA, convirtiéndola en el único sitio potencial en Nueva Inglaterra. El anuncio destaca las instalaciones modernas de la universidad como un atractivo para los equipos nacionales que se entrenan antes de los partidos en Gillette Stadium en Foxborough, Massachusetts, programado para albergar siete partidos del torneo.
La inclusión de Bryant University se debe a múltiples visitas de exploración por parte de funcionarios de la FIFA, quienes evaluaron el campus según estrictos estándares que incluyen campos de césped de nivel con alturas de brizna específicas, iluminación adecuada, seguridad suficiente y extensas instalaciones de entrenamiento. La casa de campo de 43.000 pies cuadrados recientemente inaugurada de la universidad, con vestuarios de última generación, salas de entrenamiento, una cabina de prensa y fácil acceso a campos de fútbol de césped, jugó un papel clave en asegurar el lugar, según Bill Smith, vicepresidente de atletismo y recreación de Bryant.
« Estos nuevos vestuarios de última generación, salas de entrenamiento, cabina de prensa y fácil acceso a nuestros hermosos campos de fútbol de césped jugaron un papel enorme en la decisión de la FIFA », dijo Smith. Agregó: « Prometo que cualquier equipo nacional que tenga la suerte de seleccionarnos como su campamento base, nosotros aportaremos la misma energía y compromiso con la excelencia que ellos. »
El presidente de Bryant University, Ross Gittell, enfatizó el reconocimiento: « El reconocimiento de la FIFA a nuestras instalaciones modernas del campus subraya tanto su calidad como su atractivo global más amplio. »
El gobernador Dan McKee elogió el desarrollo como una gran oportunidad para Rhode Island, señalando la historia de Bryant en albergar eventos como el campamento de entrenamiento de los New England Patriots y su rol actual como hogar temporal para Rhode Island FC. « La inclusión de Bryant en este folleto, siendo la única instalación en Nueva Inglaterra, nos sentimos muy cómodos y confiados en que la Copa Mundial tendrá una fuerte presencia aquí », dijo McKee.
La selección podría impulsar la economía de Rhode Island, con estimaciones que proyectan 331 millones de dólares en gastos de visitantes durante los partidos en Gillette. En junio de 2025, el estado formó la organización sin fines de lucro Ocean State 2026 para capitalizar las oportunidades relacionadas con la Copa Mundial. Los equipos que jueguen en Gillette elegirán campamentos base después del sorteo oficial el 5 de diciembre de 2025.