Funzionari statali e locali hanno annunciato che la Bryant University nel Rhode Island potrebbe fungere da campo base per la Coppa del Mondo FIFA 2026. L'università è l'unico sito nel New England incluso nella brochure dei campi base della FIFA. Questa opportunità è legata alle partite nello stadio Gillette vicino, che ospiterà sette incontri.
Venerdì 31 ottobre 2025, i leader del Rhode Island hanno rivelato che la Bryant University a Smithfield è stata selezionata per la brochure dei campi base della Coppa del Mondo FIFA 2026, rendendola l'unico sito potenziale nel New England. L'annuncio evidenzia le strutture moderne dell'università come attrattiva per le nazionali che si allenano prima delle partite allo Gillette Stadium a Foxborough, Massachusetts, programmato per ospitare sette partite del torneo.
L'inclusione della Bryant University deriva da molteplici visite di scouting da parte di funzionari FIFA, che hanno valutato il campus secondo standard rigorosi, inclusi campi in erba livellati con altezze di lame specifiche, illuminazione adeguata, sicurezza ampia e estese strutture di allenamento. La casa campo di 43.000 piedi quadrati recentemente aperta dell'università, con spogliatoi all'avanguardia, sale di allenamento, tribuna stampa e facile accesso a campi da calcio in erba, ha giocato un ruolo chiave nel garantire il posto, secondo Bill Smith, vicepresidente di atletica e ricreazione della Bryant.
"Questi nuovi spogliatoi all'avanguardia, sale di allenamento, tribuna stampa e facile accesso ai nostri bei campi da calcio in erba hanno giocato un ruolo enorme nella decisione della FIFA", ha detto Smith. Ha aggiunto: "Prometto che qualsiasi nazionale che avrà la fortuna di selezionarci come loro campo base di squadra, noi porteremo la stessa energia e impegno per l'eccellenza come loro."
Il presidente della Bryant University, Ross Gittell, ha enfatizzato il riconoscimento: "Il riconoscimento della FIFA delle nostre strutture moderne del campus sottolinea sia la loro qualità che il loro appeal globale più ampio."
Il governatore Dan McKee ha elogiato lo sviluppo come una grande opportunità per il Rhode Island, notando la storia della Bryant nell'ospitare eventi come il campo di allenamento dei New England Patriots e il suo ruolo attuale come casa temporanea per il Rhode Island FC. "L'inclusione della Bryant in questa brochure, essendo l'unica struttura nel New England, ci ha fatto sentire molto a nostro agio e fiduciosi che la Coppa del Mondo avrà una forte presenza qui", ha detto McKee.
La selezione potrebbe stimolare l'economia del Rhode Island, con stime che proiettano 331 milioni di dollari in spese dei visitatori durante le partite allo Gillette. A giugno 2025, lo stato ha formato l'organizzazione non profit Ocean State 2026 per capitalizzare le opportunità legate alla Coppa del Mondo. Le squadre che giocheranno allo Gillette sceglieranno i campi base dopo il sorteggio ufficiale il 5 dicembre 2025.
