A FIFA removeu seu cartaz promocional inicial para a Copa do Mundo 2026 das redes sociais após a reação dos fãs à exclusão de Cristiano Ronaldo. O cartaz apresentava um jogador de cada uma das 42 nações classificadas, mas representou Portugal com Bruno Fernandes em vez do capitão. Uma versão revisada agora inclui Ronaldo ao lado de Lionel Messi segurando a taça da Copa do Mundo.
A controvérsia surgiu quando a FIFA lançou um cartaz promocional em seus canais de redes sociais para gerar expectativa pela Copa do Mundo 2026, que ocorrerá nos Estados Unidos, México e Canadá a partir de junho de 2026. A imagem destacou estrelas globais como Lionel Messi pela Argentina, Kylian Mbappé pela França, Erling Haaland pela Noruega, Vinícius Jr. pelo Brasil, Mohamed Salah pelo Egito, Sadio Mané pelo Senegal, Achraf Hakimi pelo Marrocos, Harry Kane, James Rodríguez, Son Heung-min e Jordan Ayew, entre outros. Visava representar um jogador de cada um dos 42 times já classificados para o torneio expandido a 48 nações, antes do sorteio oficial em 5 de dezembro de 2025.
No entanto, a omissão de Cristiano Ronaldo, capitão de Portugal e o maior artilheiro da história do futebol, gerou críticas imediatas. Fãs acusaram a FIFA de desrespeito e mau julgamento de marketing, com um comentando no X: “Como Cristiano Ronaldo pode estar ausente? Ele é o maior rosto do esporte, sem debate.” Outro acrescentou: “É difícil entender a FIFA deixando Cristiano Ronaldo fora do cartaz oficial da Copa do Mundo. Do ponto de vista de marketing, ele é o atleta mais influente do planeta, o tipo de rosto que vende um torneio.” O representante de Portugal foi Bruno Fernandes, provocando indignação pelo que muitos viram como uma escolha ilógica dada a proeminência de Ronaldo e sua próxima sexta participação na Copa do Mundo.
Horas após a reação, a FIFA apagou o cartaz original sem emitir comunicado ou explicar o “erro bizarro”, como descrito em relatos. O órgão rapidamente o substituiu por uma nova versão que adicionou Ronaldo, apresentando também Messi com a taça da Copa do Mundo e uma imagem do gol de Youssef En-Nesyri que derrotou Portugal. O incidente alimentou debates sobre a rivalidade Ronaldo-Messi e as decisões promocionais da FIFA, embora nenhum detalhe adicional sobre o processo de seleção tenha sido fornecido.
