O Audio Return Channel (ARC) do HDMI permite que os usuários conectem TVs modernas a soundbars ou receivers usando apenas um cabo, simplificando as configurações e suportando áudio avançado como Dolby Atmos. A versão aprimorada, eARC, introduzida no HDMI 2.1, melhora a largura de banda e a sincronização labial para som de maior qualidade. Embora simples em teoria, a implementação no mundo real pode envolver solução de problemas de compatibilidade.
O HDMI ARC permite que o áudio de uma TV — seja de apps integrados ou dispositivos conectados — seja enviado para uma soundbar ou receiver externo via um único cabo. Este recurso, presente em quase todos os TVs e equipamentos de áudio HDMI recentes, reduz a bagunça de cabos e permite extras como reprodução de Dolby Atmos, que cabos ópticos não suportam totalmente. Para quem depende apenas dos alto-falantes da TV, o ARC não é necessário, mas recomenda-se atualizar para uma soundbar para melhorar a qualidade de áudio além das opções integradas frequentemente inferiores. Para usar ARC, identifique a porta HDMI rotulada em ambos o TV e o dispositivo de áudio; tipicamente, apenas uma porta por dispositivo a suporta, muitas vezes a primeira ou terceira nas TVs. A versão mais nova, eARC, parte do HDMI 2.1b e inalterada no 2.2, substitui o ARC oferecendo maior largura de banda para formatos não comprimidos como Dolby TrueHD e DTS-HD Master Audio, junto com correção obrigatória de sincronização labial para alinhar áudio e vídeo. Desde 2019, o eARC apareceu em TVs de gama média e alta, e agora até em modelos econômicos. Permanece compatível com equipamentos ARC, embora configurações antigas possam limitar a transmissão de Atmos. A configuração envolve duas configurações principais: rotear fontes como players de Blu-ray e consoles de jogos através da TV para a soundbar, usando o controle remoto da TV para controle, ou conectá-las diretamente ao receiver ou soundbar, que então se conecta à TV. A última geralmente rende melhores resultados para som surround. O HDMI CEC, conhecido variadamente como Bravia Sync ou Anynet+, visa unificar o controle remoto entre dispositivos, mas a compatibilidade entre marcas pode falhar, exigindo ajustes manuais ou controles remotos universais. Solução de problemas de ARC pode envolver ativar saída de áudio nas configurações, reiniciar dispositivos com ciclo de energia ou alterar a sequência de inicialização. Uma limitação chave é a restrição do ARC ao passthrough de áudio 5.1 canais de TVs, potencialmente downmixando para estéreo a menos que a TV suporte; o eARC resolve isso. Para desempenho ótimo, conexões diretas de fontes ao dispositivo de áudio são aconselhadas, contornando ARC apenas para apps da TV. Embora alternativas ópticas persistam, elas sacrificam alguma qualidade e recursos.
