O analista político professor Ntsikelelo Breakfast alerta que o caso relacionado a arma de fogo de Julius Malema pode afetar negativamente o apoio aos Economic Freedom Fighters (EFF). Malema compareceu na sexta-feira ao Tribunal Regional de East London para procedimentos pré-sentença após sua condenação por descarregar uma arma de fogo durante as celebrações do quinto aniversário do partido em Mdantsane em 2018. Ele prometeu contestar tanto a condenação quanto qualquer sentença imposta.
O caso chamou a atenção em 24 de janeiro de 2026, quando Malema compareceu ao tribunal, com os procedimentos pré-sentença adiados para 15 de abril de 2026. O professor Ntsikelelo Breakfast, analista político, discutiu o impacto potencial, afirmando que uma pena de prisão afetaria o desempenho eleitoral do EFF. Ele explicou: «Se ele for enviado para a prisão, isso afetará o desempenho eleitoral do EFF porque a personalidade de Julius Malema tem sido dominante no EFF. A maioria das decisões tomadas no EFF gira em torno da personalidade de Julius Malema, então não vejo o EFF sobrevivendo sem Julius Malema porque ele tem sido a imagem do partido e – em questões de liderança, não acho que Julius Malema ou o partido tenha preparado outro líder para sucedê-lo.» Este incidente sublinha o papel central de Malema no EFF, onde sua liderança molda fortemente a imagem e as decisões do partido. O incidente de 2018 ocorreu durante celebrações em Mdantsane, um township perto de East London na Eastern Cape. Nenhuma outra fonte observou contradições, mas a visão do analista aponta para possíveis desafios para o futuro do partido se o recurso de Malema falhar. De acordo com Breakfast, o apoio ao EFF depende amplamente do carisma de Malema, lançando dúvidas sobre a capacidade do partido de prosperar sem ele.
