O Tribunal Constitucional da África do Sul decidiu que a extradição de Moroadi Cholota dos Estados Unidos foi ilegal, mas o seu processo deve prosseguir. A decisão esclarece que a Autoridade Nacional de Processos Penais não tem poder para solicitar extradições, atribuindo esse papel ao executivo nacional. Esta sentença oferece uma tábua de salvação a processos em curso, ao mesmo tempo que corrige práticas jurídicas de longa data.
A 23 de janeiro de 2025, o Tribunal Constitucional da África do Sul proferiu um acórdão unânime no caso envolvendo Moroadi Cholota, antiga assistente pessoal do ex-primeiro-ministro do Free State Ace Magashule. Cholota foi extraditada dos EUA em agosto de 2024 para enfrentar acusações de fraude, corrupção, roubo e extorsão relacionadas ao escândalo do amianto de 255 milhões de rands. O tribunal, presidido pelo vice-presidente-chefe Dunstan Mlambo, revogou uma decisão do High Court do Free State que havia suspendido o seu julgamento por a pedido de extradição ter vindo do Diretor de Processos Públicos em vez do executivo nacional. Os juízes confirmaram que a extradição foi ilegal, pois a Autoridade Nacional de Processos Penais (NPA) não tem autoridade para tais pedidos, que envolvem relações externas e competem à esfera executiva. No entanto, o tribunal enfatizou que este erro processual não compromete a jurisdição criminal, a menos que desacredite a administração da justiça. «Um tribunal só é privado da sua jurisdição criminal em casos em que o seu exercício traria desonra à administração da justiça», afirmou o acórdão. Os procuradores agiram de boa-fé, acreditando ter a autoridade necessária. A porta-voz da NPA, Bulelwa Makeke, acolheu o resultado, notando que permite focar noutros aspetos do caso Cholota. A decisão corrige também um acórdão do Supremo Tribunal de Recurso, afirmando que a autoridade de extradição pertence ao executivo nacional em geral, não apenas ao ministro da Justiça. Isto preserva a independência dos procuradores, limitando o papel da NPA à preparação interna. Num caso relacionado, o tribunal rejeitou o recurso tardio da NPA no desafio à extradição de Jonathan Schultz, criticando atrasos e condenando a NPA às custas. Schultz contestou a prática de décadas da NPA em extradições, posição confirmada pelo Supremo Tribunal de Recurso em dezembro de 2024. A decisão garante que pedidos futuros sigam os canais adequados sem invalidar retroativamente casos anteriores.
