Nos argumentos finais no Tribunal de Conduta Judicial em 21 de outubro de 2025, os advogados colidiram sobre alegações de assédio sexual contra o presidente do Tribunal do Cabo Oriental Selby Mbenenge pela ex-secretária do tribunal Andiswa Mengo. O presidente do tribunal, o juiz aposentado Bernard Ngoepe, questionou o poder das mulheres em relacionamentos, enquanto o advogado de Mengo argumentou que a conduta mostrava abuso de autoridade. O julgamento foi reservado.
O Tribunal de Conduta Judicial em Joanesburgo ouviu os argumentos finais na terça-feira, 21 de outubro de 2025, no caso de assédio sexual contra o presidente do Tribunal do Cabo Oriental Selby Mbenenge, apresentado pela ex-secretária do tribunal Andiswa Mengo. Mbenenge negou as acusações, mantendo que suas interações com Mengo foram consensuais e enraizadas em práticas culturais xhosa.
A advogada Nasreen Rajab-Budlender, representando Mengo, instou o tribunal a declarar Mbenenge culpado de assédio sexual e má conduta grave. Ela destacou que Mbenenge bombardeou Mengo com mensagens sugestivas de WhatsApp e pedidos de fotos nuas desde o início, apesar de Mengo tê-lo rejeitado mais de 13 vezes. „No caso de Mbenenge, não havia circunstâncias em que fosse apropriado para ele se envolver da maneira como o fez“, disse Rajab-Budlender. Ela descartou a defesa cultural como um pensamento posterior e enfatizou o desequilíbrio de poder no local de trabalho, notando que a Lei de Equidade no Emprego se aplica mesmo sem laços de emprego diretos.
Rajab-Budlender referenciou um relatório do Judges Matter mostrando que 43% das mulheres na profissão jurídica da África do Sul experimentaram abuso sexual, com 25% considerando sair. „Esta queixa é importante porque não se trata apenas da Sra. Mengo e do JP Mbenenge. Como este tribunal avalia isso provavelmente determinará se mulheres com reivindicações legítimas virão a público no futuro“, acrescentou ela.
A líder de evidências Salome Scheepers descreveu o caso como refletindo dinâmicas de dominação e controle. „Isso frequentemente ocorre em ambientes onde um indivíduo exerce autoridade significativa sobre outro“, disse ela ao painel.
O conselheiro de Mbenenge, o advogado Muzi Sikhakhane, argumentou que as conversas foram consensuais e alertou contra um precedente ruim baseado em especulações. „Ninguém deve ser assediado sexualmente, mas ninguém deve ser falsamente acusado de assédio sexual por dois adultos que possam ter mudado de ideia após os fatos“, disse ele.
O presidente do tribunal Bernard Ngoepe interveio com visões sobre dinâmicas de poder de gênero, afirmando que as mulheres detêm „poder absoluto“ por Deus ou natureza para controlar o acesso a seus corações, comparando-o à ausência de chave duplicata mesmo para um Mercedes. Ele questionou o testemunho da especialista em gênero Dra. Lisa Vetten sobre relações de poder, traçando analogias com propostas de casamento e líderes internacionais como Zelensky e Trump. Rajab-Budlender rebateu que o contexto era uma hierarquia no local de trabalho, não romance, e rejeitou noções de uma „vítima perfeita“.
O tribunal, presidido por Ngoepe, reservou o julgamento para submissão à Comissão de Serviço Judicial.
