A equipa McLaren de Fórmula 1 revelou a pintura para o seu carro de 2026, o MCL40, no Bahrain International Circuit antes da nova era de regulamentos. O design mantém a paleta papaya laranja vencedora do campeonato de 2025, sinalizando a intenção da equipa de defender os seus títulos. Os pilotos Lando Norris e Oscar Piastri juntaram-se aos líderes da equipa para mostrar o visual atualizado.
A revelação da pintura MCL40 pela McLaren marca um momento chave enquanto a equipa se prepara para defender os campeonatos de pilotos e construtores de 2025 sob as regras reformuladas da Fórmula 1 para 2026. O evento, transmitido em direto do Bahrain International Circuit a 9 de fevereiro de 2026, contou com o CEO Zak Brown, o diretor de equipa Andrea Stella e os pilotos Lando Norris e Oscar Piastri, ao lado do chief marketing officer Lou McEwen e do chief designer Rob Marshall. A pintura continua a tradição da McLaren de levar designs vencedores para a frente, misturando papaya laranja com antracite e acentos teal subtis. Espelha os esquemas vencedores dos anos recentes e estende-se aos fatos ignífugos dos pilotos, com Norris a usar o número 1 como campeão reinante e Piastri o 81. A presença da Mastercard é mais proeminente após o upgrade para patrocinador título, o primeiro para a McLaren desde a Vodafone há mais de uma década. O MCL40 teve a sua estreia em pista durante um shakedown em Barcelona no final de janeiro de 2026, com um esquema temporário cinzento e preto para testar a unidade de potência fornecida pela Mercedes. A pintura completa aparecerá durante filmagens promocionais a 10 de fevereiro, antes do primeiro teste de pré-temporada de 11 a 13 de fevereiro no Bahrain, seguido de outra sessão a 18-20 de fevereiro. Reflectindo sobre 2025, Norris conquistou o seu primeiro título de pilotos em Abu Dhabi, superando Max Verstappen por dois pontos, enquanto Piastri terminou em terceiro com sete vitórias. A McLaren conquistou o título de construtores em setembro em Singapura. «É fantástico revelar a pintura para o nosso desafiante de 2026, o MCL40», disse Stella. «Embora tenhamos a vantagem das lições aprendidas com o nosso sucesso... os nossos feitos passados não contam para nada.» Brown enfatizou o equilíbrio entre estética e aerodinâmica: «O icónico papaya continua no MCL40... Equilibrámos a direção criativa com considerações aero.» Norris expressou entusiasmo pela nova era, e Piastri sentiu-se «mais forte do que nunca». Como equipa independente perante rivais apoiados por fabricantes, a McLaren visa aproveitar o seu alinhamento e parcerias para um forte arranque.
