Uma análise sugere que vacinas de cancro de ARNm promissoras poderiam proporcionar benefícios para a saúde no valor de 75 mil milhões de dólares anualmente nos Estados Unidos. Esta estimativa surge no meio de um corte recente no financiamento federal para o desenvolvimento de vacinas. Os investigadores alertam que a redução do investimento arrisca perder estes ganhos potenciais.
Em agosto de 2025, os Estados Unidos cortaram meio mil milhão de dólares em financiamento para o desenvolvimento de vacinas, uma medida que ameaça o progresso das vacinas de cancro de ARNm. Segundo um estudo de Alison Galvani na Universidade de Yale e os seus colegas, estas vacinas poderiam evitar quase 50.000 mortes por ano, gerando um valor económico de cerca de 75 mil milhões de dólares para uma única coorte anual de pacientes nos EUA.
«O progresso terapêutico demonstrado por cada um dos ensaios clínicos na nossa análise tem o potencial de evitar quase 50.000 mortes, com um valor económico de 75 mil milhões de dólares», escreve a equipa. «Estas estimativas representam apenas uma única coorte anual de pacientes tratados para os respetivos cancros.»
Os investigadores examinaram 32 ensaios clínicos em curso de vacinas de cancro de ARNm nos EUA, selecionando os 11 mais promissores. Projetaram os anos extras de vida que poderiam ser ganhos ao longo de três anos se estas vacinas tiverem sucesso e forem administradas a todos os pacientes elegíveis num ano. Para quantificar o valor, usaram uma medida do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, baseada no quanto as pessoas poderiam pagar por um ano adicional de vida.
As vacinas de ARNm funcionam estimulando o sistema imunitário para visar proteínas em células cancerosas, e a sua produção rápida permite personalização para tumores individuais. Muitos tratamentos recentes eficazes contra o cancro baseiam-se no reforço da resposta imunitária do corpo contra tumores.
Oliver Watson, do Imperial College London, que modelou os benefícios das vacinas contra a covid-19 em 5 a 38 biliões de dólares globalmente, nota que a cifra de 75 mil milhões de dólares pode superestimar impactos a curto prazo se alguns candidatos falharem a aprovação. No entanto, acrescenta: «Estas poupanças são indubitavelmente uma subestimação», pois estender a análise a múltiplas coortes e períodos mais longos renderia totais muito maiores.
Cortar o investimento federal em tecnologia de ARNm poderia sacrificar estes benefícios substanciais para a saúde e a economia, alerta a equipa de Yale. Os achados estão detalhados num preprint do bioRxiv (DOI: 10.1101/2025.09.27.25336817).
