Físicos encontraram uma possível assinatura de matéria escura em dados de uma fusão de buracos negros observada em 2019. O sinal, conhecido como GW190728, apresentou padrões consistentes com a interação da substância invisível com os objetos em colisão. Um novo modelo desenvolvido por pesquisadores do MIT e instituições parceiras tornou a análise possível.
A equipe examinou 28 eventos claros de ondas gravitacionais das três primeiras rodadas de observação da rede LIGO-Virgo-KAGRA. Vinte e sete sinais corresponderam às expectativas para fusões no vácuo, mas o GW190728 se destacou. Os pesquisadores sugerem que os buracos negros podem ter atravessado uma densa nuvem de matéria escura antes de colidirem, alterando as ondulações resultantes no espaço-tempo.