Astrônomos rastrearam um neutrino de alta energia até uma galáxia distante impulsionada por intensa formação estelar, em vez de um buraco negro supermassivo. A descoberta desafia suposições anteriores sobre as origens dos neutrinos cósmicos.
Pesquisadores utilizaram o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array para estudar o evento de neutrino IC 210922A detectado pelo IceCube Neutrino Observatory. Eles focaram na galáxia JCMT0402−0424, localizada a cerca de 11 bilhões de anos-luz da Terra e apelidada de Shadow Blaster devido ao seu brilho obscurecido por poeira.
As expectativas iniciais apontavam para um buraco negro como fonte de energia. As observações, contudo, revelaram um núcleo compacto de gás e poeira aquecido por uma rápida formação estelar, auxiliado por lentes gravitacionais de uma galáxia em primeiro plano.
A equipe, composta por instituições incluindo a MITOS Science Co., LTD. e o Observatório Astronômico Nacional do Japão, concluiu que tais galáxias starburst poderiam produzir até 20 por cento dos neutrinos de alta energia do universo. Os resultados foram publicados na Nature Astronomy em 2026.