Cientistas detectaram vestígios de ferro-60 em gelo antártico de até 80.000 anos, mostrando que o sistema solar está se movendo através de material de uma antiga explosão estelar. As descobertas vêm de um estudo publicado na Physical Review Letters e apontam a Nuvem Interestelar Local como a fonte do isótopo radioativo.
Uma equipe internacional do Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf liderou a análise de núcleos de gelo coletados pelo projeto europeu EPICA. As amostras, formadas entre 40.000 e 80.000 anos atrás, continham níveis mais baixos de ferro-60 do que medições mais recentes. Esse isótopo forma-se apenas em explosões de supernovas e já havia sido encontrado anteriormente em neve e sedimentos mais jovens, deixando sua origem incerta até agora.