Astrônomos observaram um buraco negro supermassivo na galáxia J1007+3540 reiniciando jatos poderosos após quase 100 milhões de anos de inatividade. Os jatos, distorcidos pela intensa pressão de um aglomerado de galáxias vizinho, estendem-se por quase um milhão de anos-luz. As descobertas revelam ciclos de atividade de buracos negros que moldam a estrutura da galáxia.
Na galáxia J1007+3540, um buraco negro supermassivo voltou à vida, produzindo novos jatos de plasma magnetizado que colidem com o ambiente extremo do seu aglomerado de galáxias hospedeiro. Imagens de rádio do Low Frequency Array (LOFAR), nos Países Baixos, e do Giant Metrewave Radio Telescope (uGMRT) atualizado, na Índia, capturaram o jato interno brilhante em meio a plasma mais antigo e desaparecendo de erupções anteriores. O gás quente do aglomerado circundante comprime e deforma os jatos, particularmente o lobo norte, que apresenta um espectro de rádio ultra-inclinado, indicando que partículas antigas perderam energia. Uma fraca cauda de emissão se estende para o sudoeste, arrastada pelo movimento do aglomerado ao longo de milhões de anos. A pesquisadora líder Shobha Kumari, da Midnapore City College na Índia, descreveu o evento como 'assistir a um vulcão cósmico entrar em erupção novamente após eras de calma — exceto que este é grande o suficiente para esculpir estruturas que se estendem por quase um milhão de anos-luz pelo espaço'. Sua equipe, incluindo o Dr. Sabyasachi Pal da mesma faculdade, o Dr. Surajit Paul do Manipal Centre for Natural Sciences e o Dr. Marek Jamrozy da Jagiellonian University na Polônia, publicou o estudo no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. O Dr. Pal observou: 'J1007+3540 é um dos exemplos mais claros e espetaculares de AGN episódico com interação jato-aglomerado, onde o gás quente circundante dobra, comprime e distorce os jatos.' A estrutura em camadas de plasma jovem e antigo destaca repetidas explosões de buracos negros ao longo de escalas de tempo cósmicas. Os pesquisadores afirmam que tais sistemas fornecem pistas sobre como os buracos negros alternam entre fases ativas e silenciosas e como os ambientes de aglomerados influenciam a evolução das galáxias. Observações futuras visam investigar a região central com mais precisão.