Uma única molécula liberada pela rainha de uma colônia de ratos-toupeira-pelados atua como um poderoso contraceptivo que impede que todas as outras fêmeas se reproduzam. Experimentos realizados por pesquisadores em Berlim identificaram o composto como miristato de isopropila e demonstraram seus efeitos em detalhes. A descoberta explica como a rainha mantém o controle reprodutivo sem agressão física constante.
Gary Lewin e colegas do Max Delbrück Center testaram a molécula borrifando-a diariamente em gaiolas com pares de machos e fêmeas. Nenhuma das fêmeas engravidou enquanto exposta à substância, ao passo que quase todas engravidaram quando o spray estava ausente. Em colônias onde a rainha foi removida, a aplicação diária de miristato de isopropila evitou brigas e bloqueou a reprodução por três meses. Quando o tratamento foi interrompido, fêmeas de alto escalão começaram a brigar dentro de uma semana e uma delas engravidou após cerca de três semanas. O composto também alterou os níveis dos hormônios progesterona e prolactina. Lewin observou que a rainha patrulha sua colônia para depositar o odor, que persiste por pelo menos um dia, pois é apenas moderadamente volátil. Outros pesquisadores, incluindo Markus Zöttl, da Linnaeus University, e Chris Faulkes, da Queen Mary University of London, descreveram as evidências como convincentes, ao mesmo tempo em que apontaram questões remanescentes sobre os mecanismos de detecção.
