Pesquisadores descobriram que radicais de hidrogênio gerados por luz ultravioleta intensa podem degradar os produtos químicos eternos PFAS. A descoberta, liderada por uma equipe da Universidade de Aarhus, aponta um caminho potencial para destruir esses poluentes persistentes, em vez de apenas removê-los da água.
Um novo estudo mostra que as moléculas de PFAS podem ser decompostas usando luz UV de alta energia sem a adição de produtos químicos. Os radicais de hidrogênio, formados a partir da água sob exposição intensa à radiação ultravioleta, atacam as fortes ligações carbono-flúor nesses compostos.
O processo funciona de forma mais eficaz em comprimentos de onda abaixo de 300 nanômetros. O professor associado Zongsu Wei, que liderou a pesquisa, afirmou que a identificação dos radicais de hidrogênio fornece uma direção mais clara para o projeto de tecnologias de destruição eficientes.
Os métodos atuais frequentemente filtram os PFAS da água, mas não os eliminam. O estudo observa que, embora a degradação ainda seja lenta e compostos intermediários possam se formar, o conhecimento mecanístico marca um passo importante em direção a soluções escaláveis.
Os PFAS são usados desde a década de 1940 em produtos que incluem roupas impermeáveis e espuma de combate a incêndios. Eles persistem no meio ambiente e têm sido associados a preocupações de saúde, como câncer e distúrbios hormonais.
