Os senadores Tim Scott e Cory Booker apresentaram legislação bipartidária para expandir a rede nacional de vigilância de águas residuais. O PREDICT Act visa detectar surtos de doenças infecciosas mais cedo por meio do monitoramento de esgoto. Ele aprimoraria subsídios do CDC e criaria um painel nacional para autoridades de saúde pública.
Na semana passada, os senadores Tim Scott (R-SC) e Cory Booker (D-NJ) apresentaram o Public Health Response and Emergency Detection through Integrated Wastewater Community Testing Act, conhecido como o PREDICT Act. Participam deles os senadores Maggie Hassan (D-NH), Ted Budd (R-NC), Roger Wicker (R-MS) e Angus King (I-ME). O projeto de lei busca fortalecer sistemas de monitoramento que analisam esgoto em busca de traços de vírus e bactérias eliminados por indivíduos infectados nas comunidades. Esse método detecta patógenos antes do aparecimento de sintomas ou em casos assintomáticos, servindo como alerta precoce para autoridades de saúde pública. Autoridades relatam que ele identificou sarampo, vírus respiratório sincicial (RSV), influenza A e COVID-19, com benefícios líquidos potenciais de US$ 1.500 por pessoa em uma futura pandemia. Um recente surto de sarampo na região Upstate da Carolina do Sul destaca a necessidade de tais ferramentas. “O monitoramento de águas residuais fornece às comunidades um alerta precoce quando doenças infecciosas estão se espalhando”, disse Scott em um comunicado. “Enquanto a Carolina do Sul continua respondendo ao surto de sarampo, fica claro que ferramentas de detecção precoce são críticas para proteger famílias e ajudar autoridades de saúde pública a responder rapidamente a ameaças emergentes.” Tara Sabo-Attwood, decana da Arnold School of Public Health da University of South Carolina, declarou: “A epidemiologia baseada em águas residuais é uma ferramenta poderosa que nos permite detectar ameaças à saúde pública em tempo real — muitas vezes antes de casos clínicos ou outros resultados de saúde emergirem.” Pesquisadores lá colaboram com a Clemson University, Medical University of South Carolina e Claflin University em sistemas de alerta precoce. O PREDICT Act instrui os Centers for Disease Control and Prevention a conceder subsídios a departamentos de saúde estaduais, tribais e locais, universidades, organizações sem fins lucrativos e parcerias público-privadas para programas de águas residuais. Ele também financia laboratórios avançados para detectar novos patógenos e rastrear múltiplas doenças, melhora a transparência de dados por meio de um painel nacional e exige um plano estratégico do CDC para uma rede nacional de biosvigilância.
