Agregados de baixos rendimentos na África do Sul lutam para comprar alimentos nutritivos em meio à inflação crescente, com o subsídio de Socorro de Alívio à Angústia Social insuficiente para cobrir necessidades básicas. Dados recentes mostram preços dos alimentos a subir, agravando a desnutrição em famílias vulneráveis. Grupos da sociedade civil instam a ação governamental mais forte para garantir a segurança alimentar.
As famílias de baixos rendimentos na África do Sul continuam a enfrentar decisões difíceis entre refeições nutritivas e saciantes, à medida que a inflação alimentar persiste e os cestos básicos de alimentos permanecem fora do alcance. O acompanhamento desde 2022 revela que um cesto de 14 itens alimentares básicos custa agora pouco mais de 370 rands, uma ligeira descida graças à farinha e ao repolho mais baratos. No entanto, a inflação anual de alimentos e bebidas não alcoólicas subiu para 4,4% em novembro, de 3,9% no mês anterior, segundo o Índice de Preços ao Consumidor divulgado a 17 de dezembro.
Os preços da carne subiram 12,2% no último ano, o maior aumento desde janeiro de 2018, afetando bovino, porco, carneiro, cordeiro e salsicha. Em contrapartida, leite, lacticínios e ovos registaram deflação pelo sexto mês consecutivo, a -1,2% em novembro, após -1,6% em setembro e -1,5% em outubro.
O cesto completo de 44 itens do Household Affordability Index custa 5.413,53 rands, enquanto um cesto central de 17 itens prioritários – focado em básicos como arroz, fubá de milho, batatas, cebolas e frango congelado – custa 2.825,33 rands. Segundo o Pietermaritzburg Economic Justice and Dignity Group, estes alimentos centrais representam 52% do custo total do cesto e sobrecarregam os orçamentos familiares, forçando cortes em nutrientes vitais de carne, ovos, lacticínios, vegetais e frutas. Esta mudança promove a dependência de alimentos ultraprocessados, perpetuando a desnutrição e prejudicando a saúde, especialmente das crianças.
Organizações civis como o General Industries Workers Union of South Africa exigem controlos de preços em essenciais, nacionalização de setores alimentares chave e um rendimento básico universal de 1.500 rands com aumentos de subsídios sociais ligados à inflação. Elas também querem uma Comissão de Concorrência mais forte para combater fixação de preços e promover a redistribuição de terras para reforçar a soberania alimentar. O Institute for Economic Justice defende a expansão do subsídio SRD para um rendimento básico universal para combater a pobreza e a desigualdade.
O Presidente Cyril Ramaphosa, falando no sétimo Social Justice Summit, enfatizou os alimentos como prioridade governamental através de subsídios sociais e programas de nutrição escolar. Ele afirmou: «A medida definitiva do sucesso da nossa dispensação democrática reside na nossa capacidade de garantir que ninguém passe fome.» Estes apelos destacam a necessidade de reformas abrangentes para combater a fome.
