No início de 2026, doze estados implementaram proibições em todo o estado sobre sacolas plásticas de uso único, com restrições adicionais sobre recipientes de espuma e produtos de higiene hoteleiros ganhando força. Leis de responsabilidade estendida do produtor agora cobrem resíduos de embalagens em sete estados, transferindo custos dos contribuintes para os produtores. No entanto, leis de preempção em vários estados limitam ações locais, e os EUA ficam atrás da UE e partes da Ásia na regulamentação abrangente de plásticos.
Esforços estaduais e locais para conter a poluição por plásticos de uso único estão progredindo nos Estados Unidos, embora a inação federal e a oposição da indústria representem obstáculos. Doze estados —Califórnia, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Maine, Nova Jersey, Nova York, Oregon, Rhode Island, Vermont e Washington— promulgaram proibições em todo o estado sobre sacolas plásticas de uso único a partir de janeiro de 2026. A cobertura de Hawaii vem por meio de ordenanças a nível de condado. Territórios dos EUA, incluindo Samoa Americana, Guam e Ilhas Marianas do Norte, também têm tais proibições. A maioria desses estados permite sacolas de papel com taxas variando de 5 a 12 centavos; as atualizações de Washington para 2026 incluem uma taxa de 12 centavos para sacolas de filme plástico de carryout e 8 centavos para sacolas de papel reciclado. O SB 1053 da Califórnia, aprovado em 2026, fechou uma brecha ao eliminar todas as sacolas de checkout plásticas, incluindo as mais grossas “reutilizáveis”. Dados da CalRecycle indicaram que o tonelagem de descarte de sacolas de supermercado plásticas aumentou 47% de 2014 a 2022 sob regras anteriores. Pesquisa na revista Science de junho de 2025 mostra que cerca de um terço dos americanos reside em áreas com alguma política de sacola plástica. Esse estudo, baseado em mais de 600 políticas e 45.067 limpezas de praias de 2007 a 2023, encontrou que proibições e taxas de sacolas reduziram sacolas plásticas no lixo em 25% a 47%. Principais insights incluem benefícios crescentes ao longo do tempo, maior efetividade de taxas sobre proibições, impactos mais fortes de políticas estaduais versus locais, resultados mais fracos de proibições parciais e queda de 30–37% em animais enredados em locais de limpeza. As restrições se estendem além das sacolas. A proibição de recipientes de espuma de poliestireno da Virgínia para todos os vendedores de comida começa em 1º de julho de 2026, após uma fase inicial para redes maiores. Nova York expandiu sua proibição de espuma em janeiro de 2026 para incluir itens de armazenamento a frio como coolers. Delaware, Rhode Island e Oregon têm proibições semelhantes sobre utensílios de comida de espuma. Vários estados —Nova York, Illinois e Washington— proíbem hotéis grandes de fornecer frascos pequenos de xampu e loção plástica, enquanto o SB 2960 da Califórnia estende isso a todos os hotéis a partir de janeiro de 2026. O SB 551 de Oregon, promulgado em maio de 2025, eliminará gradualmente tais recipientes em hotéis com 50 ou mais quartos até 2027 e exigirá que locais de serviço de comida forneçam utensílios ou condimentos de uso único apenas sob pedido a partir deste julho. Sete estados adotaram leis de responsabilidade estendida do produtor (EPR) para embalagens: Maine e Oregon em 2021, Colorado e Califórnia em 2022, Minnesota em 2024, e Maryland e Washington em 2025. Essas transferem custos de gerenciamento de resíduos para os produtores. No entanto, leis de preempção bloqueiam iniciativas locais em 17 estados, com proibições totais sobre impostos ou proibições plásticas locais em 10, incluindo Flórida, Texas, Ohio, Arizona, Idaho, Indiana e Missouri. Grupos como a American Progressive Bag Alliance e o American Legislative Exchange Council apoiam tais medidas. Internacionalmente, os EUA ficam atrás da Diretiva de Plásticos de Uso Único da União Europeia, em vigor desde 2021, que proíbe itens como talheres e canudos plásticos em 27 estados membros e define metas como 77% de coleta separada para garrafas plásticas até 2025. A UE atinge 60% de coleta média versus 28,1% dos EUA, com 42% de seus 35,3 kg de resíduos de embalagem plástica per capita reciclados em 2023. Na Ásia, a China baniu sacolas não degradáveis em nível nacional em 2022 e concluiu restrições de embalagem faseadas no final de 2025, introduzindo nove novos padrões de plásticos reciclados em fevereiro de 2026. A Coreia do Sul exige 10% de PET reciclado em garrafas de bebidas transparentes a partir de janeiro de 2026, visando 30% até 2030. As negociações do tratado de plásticos da ONU foram suspensas sem acordo em Genebra em agosto de 2025. Olhando para o futuro, projetos de lei EPR estão pendentes em Hawaii, Illinois, Massachusetts, Michigan, Nova York e Nova Jersey. Expansões de proibições de sacolas estão em consideração na Pensilvânia, Novo México, Virgínia e Hawaii, com Oregon apertando suas regras até 2027. O SB 343 da Califórnia limitará o símbolo de reciclagem chasing arrows a produtos verdadeiramente recicláveis a partir de outubro de 2026. A proibição de PFAS do Maine em embalagens de alimentos começa em maio de 2026. Cada americano usa cerca de 365 sacolas plásticas de uso único anualmente, e apenas 9% de todo o plástico produzido foi reciclado.
