2025 Tesla Model 3 Performance noterade en varvtid på 2:58.4 på Virginia International Raceways Lightning Lap 2026, och satte ett nytt riktmärke för elbilar under 100 000 $. Denna prestation överträffade tidigare rekordhållaren Hyundai Ioniq 5 N. Testet belyste bilens förmågor under ett enda hög hastighetsvarv innan batteribegränsningarna slog till.
I Lightning Lap 2026-evenemanget, som presenterades i Car and Drivers mars/april 2026-nummer, visade 2025 Tesla Model 3 Performance imponerande bandområden på Virginia International Raceways Grand Course. Med baspris på 56 630 $ och testad för 64 630 $, levererade fordonet 510 hk vid en vikt på 4035 pund, vilket gav en effekt-vikt-förhållande på 7,9 pund per hk. Den var utrustad med Pirelli P Zero PZ4 Elect-däck i storlekarna 235/35R-20 fram och 275/30R-20 bak. Car and Driver-teamet körde Model 3 i snabbvarvsläge, en inställning inom Track mode som bibehåller standard powertrain-uthållighet. De fokuserade på maximal takt med ett varv i taget, och övervakade batteri-, broms- och motortemperaturer noga. 80 kWh-batteriet tillät bara ett fullt varv innan effekten minskades för att förhindra överhettning, liknande envarvsbegränsningarna för 1980-talets F1-turbobilar. Viktiga höjdpunkter inkluderade inträde i Climbing Esses-sektionen vid 130,0 mph, där minimal gaspådrag hjälpte framhjulsgreppet. Ratten, trots brist på känsla, svarade bra på korrigeringar, och regenerativ bromsning på 100 % gav snabb retardation. Jämfört med föregående års Hyundai Ioniq 5 N matchade Tesla prestandan i medelhastighetskurvor som klättringen till Roller Coaster men visade mindre stabilitet i höghastighetssektioner. Mot varvets slut aktiverade termiska varningar minskad effektläge, vilket saktade ner bilen med 9 mph på Front Straight. Trots detta placerade 2:58.4-tiden den som snabbaste EV under 100 000 $ på VIR, bättre än Ioniq 5 N. K.C. Colwell, Car and Drivers exekutiva redaktör, noterade att snabb anpassning till bilens egenskaper möjliggjorde detta resultat.
