El Tesla Model 3 Performance 2025 registró un tiempo de vuelta de 2:58.4 en el Lightning Lap 2026 de Virginia International Raceway, estableciendo un nuevo referente para vehículos eléctricos con un precio inferior a $100,000. Este rendimiento superó al anterior poseedor del récord, el Hyundai Ioniq 5 N. La prueba destacó las capacidades del coche en una sola vuelta a alta velocidad antes de que las limitaciones de la batería entraran en juego.
En el evento Lightning Lap 2026, destacado en la edición de marzo/abril de 2026 de Car and Driver, el Tesla Model 3 Performance 2025 demostró un impresionante desempeño en pista en el Grand Course de Virginia International Raceway. Con un precio base de $56,630 y probado a $64,630, el vehículo entregó 510 caballos de fuerza mientras pesaba 4035 libras, lo que resultó en una relación potencia-peso de 7.9 libras por caballo de fuerza. Estaba equipado con neumáticos Pirelli P Zero PZ4 Elect en medidas 235/35R-20 delanteros y 275/30R-20 traseros. El equipo de Car and Driver operó el Model 3 en modo vuelta rápida, una configuración dentro del modo Track que mantiene la resistencia estándar del tren motriz. Se centraron en lograr el máximo ritmo con una vuelta caliente a la vez, monitoreando de cerca las temperaturas de la batería, los frenos y el motor. La batería de 80 kWh permitió solo una vuelta completa antes de reducir la potencia para evitar el sobrecalentamiento, similar a las limitaciones de una sola vuelta de los coches turbo de Fórmula 1 de los años 80. Rendimientos clave incluyeron la entrada en la sección Climbing Esses a 130.0 mph, donde un mínimo levantamiento del acelerador ayudó al agarre del tren delantero. La dirección, aunque carecía de tacto, respondió bien a las correcciones, y el frenado regenerativo al 100 por ciento proporcionó una deceleración rápida. Comparado con el Hyundai Ioniq 5 N del año anterior, el Tesla igualó el rendimiento en curvas de velocidad media como la subida al Roller Coaster, pero mostró menos estabilidad en secciones de alta velocidad. Hacia el final de la vuelta, las advertencias térmicas activaron un modo de potencia reducida, ralentizando el coche en 9 mph en la Front Straight. A pesar de esto, el tiempo de 2:58.4 lo posicionó como el VE más rápido por debajo de $100,000 en VIR, superando al Ioniq 5 N. K.C. Colwell, editor ejecutivo de Car and Driver, señaló que la rápida adaptación a las características del coche permitió este resultado.
