Statliga och regionala myndigheter går vidare med uppgraderingar av California State Route 37 för att hantera återkommande översvämningar och stigande havsnivåer. Den 34 kilometer långa vägen förbinder samhällen norr om San Francisco och riskerar att permanent sättas under vatten utan anpassningsåtgärder. Kritiker menar att satsningen inte är tillräcklig för långsiktig resiliens.
Projektet på 500 miljoner dollar kommer att sträcka sig över fem år och inkludera utbyte av en bro mot en konstruktion som är 1,5 meter högre, höjning av två en-mile-sträckor med upp till 20 centimeter, tillägg av samåknings- och bussfiler samt återställande av ett tidvattensmarskland. Delar av motorvägen, som är byggd på vallar och vägbankar nära San Pablo Bay, har redan krävt tillfälliga avstängningar på grund av översvämningar.
Förespråkare för en större satsning på 10 miljarder dollar menar att den nuvarande planen förbiser framtida havsnivåhöjningar, som kan nå 25 centimeter till 2050 i Kalifornien. De efterlyser en höjning av nästan hela vägsträckan, utrymme för cyklister och fotgängare, samt eventuellt järnvägsspår under minst 20 års tid.
Myndighetsföreträdare noterar att det mindre projektet fungerar som ett första steg, där 270 miljoner dollar redan har säkrats för bytet av Novato Creek Bridge för att hantera havsnivåhöjningar fram till 2130. De siktar på att möta akuta behov samtidigt som de söker ytterligare finansiering för mer omfattande arbeten.
Experter lyfter fram bredare utmaningar, inklusive risken att en väghöjning på lerig mark kan påskynda kusterosion eller lämna samhällen isolerade om de omgivande områdena förblir oförberedda.