Agências estaduais e regionais estão avançando com melhorias na California State Route 37 para combater inundações frequentes e a elevação do nível do mar. A estrada de 21 milhas conecta comunidades ao norte de São Francisco e enfrenta riscos de inundação permanente sem adaptações. Críticos argumentam que o esforço é insuficiente para garantir resiliência a longo prazo.
O projeto de US$ 500 milhões terá duração de cinco anos e inclui a substituição de uma ponte por uma estrutura 5 pés (cerca de 1,5 metro) mais alta, a elevação de dois trechos de uma milha em até 8 polegadas (cerca de 20 centímetros), a adição de faixas para transporte coletivo e carona solidária, além da restauração de um pântano de maré. Partes da rodovia, construídas sobre aterros e viadutos próximos à Baía de San Pablo, já exigiram fechamentos ocasionais devido a inundações. Defensores de um projeto mais amplo, orçado em US$ 10 bilhões, afirmam que o plano atual ignora a futura elevação do nível do mar, que pode atingir 10 polegadas (cerca de 25 centímetros) até 2050 na Califórnia. Eles pedem a elevação de quase toda a via, a adição de espaços para ciclistas e pedestres, e possivelmente a inclusão de trilhos ferroviários ao longo de pelo menos 20 anos. Representantes das agências observam que o projeto menor serve como um passo inicial, com US$ 270 milhões já garantidos para a substituição da ponte Novato Creek, projetada para suportar a elevação do nível do mar até 2130. O objetivo é atender às necessidades imediatas enquanto buscam financiamento adicional para obras mais extensas. Especialistas destacam desafios mais amplos, incluindo o risco de que a elevação da estrada sobre solo lodoso possa acelerar a erosão costeira ou deixar comunidades isoladas, caso as áreas vizinhas permaneçam despreparadas.