Inställandet av ett oavslöjat sci-fi-projekt på ZeniMax Online Studios ledde till att studiens president Matt Firor avgick. Firor, som ansvarade för The Elder Scrolls Online, beskrev spelet som det han väntat på hela sin karriär. Utvecklare från projektet har sedan dess bildat en ny studio.
I ett nyligt LinkedIn-inlägg som delades på Bluesky avslöjade Matt Firor, tidigare president för ZeniMax Online Studios, att inställandet av Project Blackbird direkt orsakade hans avgång från bolaget. "Project Blackbird var spelet jag väntat hela min karriär på att skapa, och att det ställdes in ledde till min avgång", uppgav Firor. Han tillade: "Den mest uppenbara förklaringen är den rätta", och betonade projektets betydelse för honom.
Project Blackbird, en ny sci-fi-intellektuell egendom skild från The Elder Scrolls Online, hade utvecklats sedan 2018 med en ny motor. Även om det fortfarande befann sig i förproduktionsfasen var det på väg in i full produktion, med rapporter som tyder på att Microsoft Gamings vd Phil Spencer och Xbox Game Studios-chefen Matt Booty hade positiva intryck av det. Inställandet skedde mitt i en bredare branschoro förra sommaren, inklusive andra högprofilerade projektavbrott på Xbox-studior som Rares Everwild och The Initiatives Perfect Dark, samt omfattande uppsägningar.
Firor uttryckte medlidande med det drabbade teamet och noterade: "Mitt hjärta och mina tankar är alltid hos de påverkade teammedlemmarna, många av vilka jag arbetat med i över 20 år, och alla vilka utgjorde den mest hängivna och otroligt talangfulla gruppen av utvecklare i branschen." Vissa utvecklare från Blackbird har startat Sackbird Studios, som beskrivs som helt anställdägt och själfinansierat, och arbetar nu på ett nytt projekt. Firor är inte direkt involverad men ger teamet informella råd.
Med blicken framåt har Firor inte beslutat om sina nästa steg och har inte seriöst funderat på att starta en ny studio. Däremot nämnde han investeringar i små team som han tror kommer att påverka branschens framtid. Han hyllade också teamet bakom The Elder Scrolls Online och dess spelare, och avslöjade att han nu räknar sig själv bland de senare.