ZeniMax Online Studiosの未発表SFプロジェクトのキャンセルが、同社の社長Matt Firor氏の辞任を促した。The Elder Scrolls Onlineを監督していたFiror氏は、このゲームをキャリアを通じて待ち望んでいたと語った。プロジェクトの開発者たちはその後、新スタジオを設立した。
最近のLinkedIn投稿をBlueskyで共有したZeniMax Online Studios元社長のMatt Firor氏は、Project Blackbirdのキャンセルが自身の会社離脱を直接引き起こしたことを明らかにした。「Project Blackbirdは私がキャリアを通じて作りたかったゲームで、そのキャンセルが私の辞任につながった」とFiror氏は述べた。また、「最も明白な説明が正しい」と付け加え、プロジェクトの自分にとっての重要性を強調した。
Project BlackbirdはThe Elder Scrolls Onlineとは別の新SF知的財産で、2018年から新エンジンを使って開発されていた。プレプロダクション段階だったものの、フル開発直前で、Microsoft Gaming CEOのPhil Spencer氏とXbox Game Studios責任者のMatt Booty氏が好印象を持っていたとの報道がある。キャンセルは昨年夏の業界全体の混乱の中で発生し、Xbox各スタジオでのRareのEverwildやThe InitiativeのPerfect Darkなどの注目プロジェクトの中止や、大規模レイオフが相次いだ。
Firor氏は影響を受けたチームに同情の意を表し、「私の心と想いは常に影響を受けたチームメンバーにあります。その多くとは20年以上一緒に働き、全員が業界で最も献身的で驚くほど才能ある開発者グループでした」と語った。一部のBlackbird開発者は、従業員完全所有・自資のSackbird Studiosを設立し、新プロジェクトに着手している。Firor氏は直接関与していないが、非公式にアドバイスを提供している。
今後のことについては、Firor氏は次の行動を決めていない上、新スタジオ設立も真剣に考えていない。しかし、小規模チームへの投資が業界の未来に影響を与えると信じていると述べた。またThe Elder Scrolls Onlineのチームとプレイヤーらに敬意を表し、自分自身も今やそのプレイヤーの一人だと明かした。