La cancelación de un proyecto de ciencia ficción no revelado en ZeniMax Online Studios provocó la dimisión de su presidente, Matt Firor. Firor, quien supervisaba The Elder Scrolls Online, describió el juego como el que había esperado toda su carrera. Los desarrolladores del proyecto han formado desde entonces un nuevo estudio.
En una reciente publicación en LinkedIn compartida en Bluesky, Matt Firor, expresidente de ZeniMax Online Studios, reveló que la cancelación de Project Blackbird causó directamente su salida de la empresa. «Project Blackbird era el juego que había esperado toda mi carrera para crear, y su cancelación llevó a mi dimisión», declaró Firor. Añadió: «La explicación más obvia es la correcta», enfatizando la importancia del proyecto para él.
Project Blackbird, una nueva propiedad intelectual de ciencia ficción independiente de The Elder Scrolls Online, se encontraba en desarrollo desde 2018 con un nuevo motor. Aunque todavía en preproducción, estaba a punto de entrar en desarrollo completo, según informes que indican que Phil Spencer, director ejecutivo de Microsoft Gaming, y Matt Booty, responsable de Xbox Game Studios, tenían impresiones positivas de él. La cancelación se produjo en medio de una mayor turbulencia en la industria el verano pasado, incluyendo otras terminaciones de proyectos de alto perfil en estudios de Xbox como Everwild de Rare y Perfect Dark de The Initiative, junto con despidos generalizados.
Firor expresó su simpatía por el equipo afectado, afirmando: «Mi corazón y mis pensamientos están siempre con los miembros del equipo impactados, muchos de los cuales había trabajado más de 20 años, y todos los cuales eran el grupo de desarrolladores más dedicado y asombrosamente talentoso de la industria». Algunos desarrolladores de Blackbird han fundado Sackbird Studios, descrito como totalmente propiedad y financiado por los empleados, y ahora están trabajando en un nuevo proyecto. Firor no está directamente involucrado, pero ofrece consejos informales al equipo.
De cara al futuro, Firor aún no ha decidido sus próximos pasos y no ha considerado seriamente crear un nuevo estudio. No obstante, mencionó inversiones en equipos pequeños que cree que influirán en el futuro de la industria. También rindió homenaje al equipo de The Elder Scrolls Online y a sus jugadores, revelando que ahora se cuenta entre estos últimos.