Forskare vid Columbia Engineering har utvecklat en ny teknik för att utvinna litium från underjordiska saltlösningar snabbare och med mindre miljöpåverkan. Metoden använder ett temperaturkänsligt lösningsmedel och undviker de stora avdunstningsdammar som är vanliga i dagens produktion.
Metoden, som kallas switchable solvent selective extraction eller S3E, fungerar genom att absorbera litium och vatten från saltlösningar vid rumstemperatur. När lösningsmedlet värms upp frigörs renat litium, samtidigt som materialet kan återanvändas. Tester visade utvinningshastigheter som var upp till 10 gånger högre för litium än för natrium och 12 gånger högre än för kalium.
