Utrikesminister Marco Rubio försvarade Trumpadministrationens senaste Venezuelaoperation — gripandet av Nicolás Maduro i en riktad 4,5 timmars polisinsats — under en senatsutskottsförhör i utrikesfrågor. Tvåpartipolitiker ifrågasatte dess konstitutionality, kostnader, oljeinflytanden, legalitet under krigsmakter, övergångsplaner och bredare regionala hot, medan Rubio betonade bekämpning av transnationell brottslighet och utländska motståndare.
Utrikesminister Marco Rubio vittnade inför senatens utskott för utrikesförhållanden om USA:s politik gentemot Venezuela och mötte utmaningar från både demokrater och republikaner efter en amerikansk razzia för veckor sedan som grep Nicolás Maduro, som står inför amerikansk åtal och en belöning på 50 miljoner dollar men inte erkändes som Venezuelas legitima ledare. Rubio beskrev operationen som en begränsad insats för lagstiftning och stabilisering, inte ett krig eller ockupation, utan amerikanska trupper på marken. «Det finns inget krig mot Venezuela, och vi ockuperade inte ett land», sade han och betonade hot från icke-statliga aktörer med avancerade vapen, inklusive gäng som översvämmar USA med fentanyl och kokain. Han ramade in det som bekämpning av transnationella kriminella organisationer som driver migration och narkotikasmuggling i Colombia, Mexiko, Karibiska bassängen och Haiti. Demokrater väckte flera farhågor. Sen. Tammy Duckworth (D-IL) ifrågasatte president Trumps åberopande av krigsmakter för attacker mot karibiska narkotikabåtar utan krigsförklaring, historiskt sällsynt (kriget 1812, första världskriget, andra världskriget), och utmanade användningen av Alien Enemies Act för att deportera medlemmar i venezuelanska gänget Tren de Aragua, med påståenden om tortyr — som Rubio förnekade. Sen. Tim Kaine (D-VA) anklagade administrationen för att undanhålla juridiska detaljer och undrade varför oppositionsledaren María Corina Machado inte installerades, och krävde transparens och kongressmilstolpar. Sen. Chris Van Hollen (D-MD) frågade om oljeexekutiver påverkade Maduros borttagning eller diskussioner med Trump; Rubio förnekade och noterade Chevrons sanktionerade operationer. Sen. Jeanne Shaheen (D-NH) belyste kostnader uppskattade till hundratals miljoner till 1 miljard dollar för marinblockaden och razzian. Sen. Chris Murphy (D-CT) kritiserade beslag av resurser och oljelicenser utan budgivning till Trump-kopplade företag. Republikanerna var blandade. Sen. Rand Paul (R-KY) kallade operationen för en okonstitutionell krigshandling och ställde en hypotetisk fråga om utländska aktioner mot en amerikansk president. Rubio kontrade att det inte uppfyllde krigets definition. Ordföranden sen. Jim Risch (R-ID) prisade den korta, framgångsrika razzian utan amerikanska förluster. Rubio skisserade postoperationsmål: urholka iransk, kinesisk och rysk inflytande för första gången på 20 år, utnämna Laura F. Dogu till ambassadör i Caracas (första sedan 2019) och driva ett normalt venezuelanskt energiprogram utan långvariga engagemang. Han varnade för potentiell kraft för samarbete vid behov och noterade övergångens komplexitet: «Det här är ingen fryst middag... Det är komplexa saker.» Farhågor kvarstod kring interimsfigurer som Delcy Rodríguez, kopplad till narkotikahandel. Om Kuba sade Rubio att USA välkomnar men inte kommer att driva regimskifte, enligt Helms-Burton Act. I ett lättare ögonblick hänvisade sen. Kaine till Trumps förvirring kring Island-Grönland; Rubio skämtade om tidigare presidenter. Förhöret utvidgades till Iran, där Rubio belyste ekonomisk kollaps från regimstöd till terrorism som driver protester och sanktioner, och förutsåg oro utan förändring. Sammantaget underströk vittnesmålet krav på tillsyn mitt i USA:s strävanden efter ett 'vänligt, stabilt, välmående Venezuela'.
