O secretário de Estado Marco Rubio defendeu a recente operação na Venezuela da administração Trump — a captura de Nicolás Maduro em uma ação policial direcionada de 4,5 horas — durante uma audiência no Comitê de Relações Exteriores do Senado. Legisladores bipartidários questionaram sua constitucionalidade, custos, influências do petróleo, legalidade sob poderes de guerra, planos de transição e ameaças regionais mais amplas, enquanto Rubio enfatizou combater o crime transnacional e adversários estrangeiros.
O secretário de Estado Marco Rubio depôs perante o Comitê de Relações Exteriores do Senado sobre a política dos EUA em relação à Venezuela, enfrentando desafios tanto de democratas quanto de republicanos após um ataque dos EUA semanas antes que capturou Nicolás Maduro, que enfrenta acusações dos EUA e uma recompensa de US$ 50 milhões, mas não foi reconhecido como líder legítimo da Venezuela. Rubio descreveu a operação como um esforço limitado de aplicação da lei e estabilização, não uma guerra ou ocupação, sem tropas americanas no solo. «Não há guerra contra a Venezuela, e não ocupamos um país», disse ele, destacando ameaças de atores não estatais com armamento avançado, incluindo gangues que inundam os EUA com fentanil e cocaína. Enquadrou-a como combater organizações criminosas transnacionais que alimentam a migração e o tráfico de drogas na Colômbia, México, bacia do Caribe e Haiti. Democratas levantaram múltiplas preocupações. Sen. Tammy Duckworth (D-IL) questionou a invocação do presidente Trump de poderes de guerra para ataques a barcos de drogas no Caribe sem declaração de guerra, algo historicamente raro (Guerra de 1812, Primeira Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial), e contestou o uso da Lei de Inimigos Alienígenas para deportar membros da gangue venezuelana Tren de Aragua, alegando tortura — que Rubio negou. Sen. Tim Kaine (D-VA) acusou a administração de reter detalhes legais e questionou por que a líder da oposição María Corina Machado não foi instalada, exigindo transparência e marcos congressionais. Sen. Chris Van Hollen (D-MD) perguntou se executivos de petróleo influenciaram a remoção de Maduro ou discussões com Trump; Rubio negou, notando operações sancionadas da Chevron. Sen. Jeanne Shaheen (D-NH) destacou custos estimados em centenas de milhões a US$ 1 bilhão para o bloqueio naval e o ataque. Sen. Chris Murphy (D-CT) criticou apreensões de recursos e licenças de petróleo sem licitação para empresas ligadas a Trump. Republicanos estavam divididos. Sen. Rand Paul (R-KY) chamou a operação de ato de guerra inconstitucional, propondo um hipotético sobre ações estrangeiras contra um presidente dos EUA. Rubio rebateu que não atendia à definição de guerra. O presidente do comitê, Sen. Jim Risch (R-ID), elogiou o ataque breve e bem-sucedido sem baixas americanas. Rubio delineou metas pós-operação: erodir influência iraniana, chinesa e russa pela primeira vez em 20 anos, nomear Laura F. Dogu como embaixadora em Caracas (a primeira desde 2019) e perseguir um programa energético venezuelano normal sem envolvimentos prolongados. Alertou para uso potencial de força para cooperação se necessário e notou complexidades da transição: «Isso não é um jantar congelado... São coisas complexas.» Preocupações persistiram sobre figuras interinas como Delcy Rodríguez, ligada ao tráfico de drogas. Sobre Cuba, Rubio disse que os EUA acolhem mas não perseguirão mudança de regime, conforme Lei Helms-Burton. Em um momento leve, Sen. Kaine referenciou a confusão de Trump entre Islândia e Groenlândia; Rubio brincou sobre presidentes passados. A audiência se estendeu ao Irã, onde Rubio destacou colapso econômico do patrocínio ao terrorismo do regime que alimenta protestos e sanções, prevendo agitação sem mudança. No geral, o depoimento sublinhou demandas por supervisão em meio aos esforços dos EUA por uma 'Venezuela amigável, estável e próspera'.
