FIFA-presidenten Gianni Infantino har uppmanat till en översyn av förbudet mot ryska lag i internationell fotboll och hävdat att det bara har skapat frustration. Uttalandena, som gjordes i en intervju med Sky News, mötte skarp kritik från ukrainska tjänstemän som påpekade krigets offer bland idrottare. Rysslands Kreml välkomnade kommentarerna, medan Ukraina uppmanade till att behålla uteslutningen.
FIFA-presidenten Gianni Infantino uppgav i en intervju med Sky News den 2 februari 2026 att förbundet bör överväga att häva suspensionsen av ryska landslag och klubbar från internationella tävlingar. Förbudet infördes i februari 2022 efter Rysslands invasion av Ukraina och har hindrat Ryssland från att delta i evenemang som VM 2022, EM 2024 och kvalet till VM 2026. Infantino argumenterade: ”Det här förbudet har inte uppnått något. Det har bara skapat mer frustration och hat.” Han tillade att det skulle ”hjälpa” att låta ryska ungdomar spela fotboll i Europa och föreslog ändringar i FIFAs stadgar för att undvika att länder förbjuds på grund av politiska ledares handlingar. Ukrainas sportminister Matvii Bidnyi svarade på sociala medier och kallade uttalandena ”oansvariga – för att inte säga infantila”. Han noterade att över 650 ukrainska idrottare och tränare, inklusive mer än 100 fotbollsspelare, har dödats sedan invasionen och betonade: ”De kopplar bort fotbollen från verkligheten där barn dödas.” Utrikesminister Andrii Sybiha kallade Infantino en ”moraliskt förfallen” och konstaterade: ”679 ukrainska flickor och pojkar kommer aldrig att kunna spela fotboll – Ryssland dödade dem.” Ukrainska fotbollsförbundet instämde och hävdade att förbudet är en ”effektiv metod för påtryckningar” och att en återinförsel av Ryssland skulle äventyra tävlingsintegriteten. Shakhtar Donetsks VD Serhii Palkin beskrev kommentarerna som en ”total frånkoppling från verkligheten” och bjöd in Infantino att besöka Ukraina för att se krigets inverkan, inklusive barn som spelar mitt i larm om flyganfall. Kreml välkomnade uttalandena genom talespersonen Dmitrij Peskov som ”länge efterlängtade” och insisterade på att fotboll inte ska politiseras. Uefas verkställande kommitté möts den 11 februari och har mandat att besluta om återinförsel, men presidenten Aleksander Ceferin har sagt att kriget måste ta slut först. År 2023 övervägde Uefa kort att tillåta ryska U17-lag men backade efter motstånd från medlemsförbund.
