General Galactic, en startup som grundats av en före detta SpaceX-ingenjör, förbereder sig för att testa ett vattenbaserat bränsle i höst. Framgång skulle kunna möjliggöra djupare rymdutveckling genom att producera bränsle från lokala resurser. Konceptet bygger på långvariga antaganden om att använda mån- och marsis för framdrivning.
Idén att utvinna raketbränsle från vatten har länge varit en grundläggande antagande i rymdutforskningsplaner. Som beskrivits i diskussioner om återgång till månen, innebär strategin att lokalisera is, elektrolys den till väte och syre, och använda dessa element som bränsle för att ge sig ut längre, potentiellt till Mars. På den röda planeten skulle liknande processer gälla: bryta is och kombinera den med atmosfäriskt koldioxid för att skapa returbränsle. General Galactic vill validera detta tillvägagångssätt med ett praktiskt test av sitt vattenbaserade bränsle senare i år. Företaget, lett av expertis från en SpaceX-veteran, ser potential att omvandla rymdfärder om testet lyckas. «Det har funnits detta handviftande, detta antagande, detta blaj blaj i kärnan av våra långsiktiga rymdprogram», noterar artikeln och framhåller den spekulativa naturen hos dessa planer. Nyckelord kopplade till initiativet inkluderar rymd, SpaceX, raketer, Mars, rymdfarkoster, satelliter, alternativt bränsle och måne, vilket understryker kopplingarna till bredare ambitioner som månreturer och interplanetära uppdrag.